— Не может быть, — нахмурилась я.

Я могла допустить, что какие-то небольшие стычки амазонок с магами могли остаться незамеченными, но скрыть потерю целого королевства невозможно. Все равно поползли бы слухи. И я точно что-нибудь знала бы… к тому же Адрей совсем недавно был в Королевстве Кларин. И он точно заметил бы, если бы там шла такая жестокая война. Об этом я и сообщила Арраму.

Он не стал спорить и доказывать, что Адрей слеп, глух и туп настолько, чтобы не увидеть признаки войны. Вместо этого он задал мне вопрос:

— Ваше величество, как вы думаете, сколько дней нужно, чтобы превратить процветающий город, полный жизни, в безжизненные руины, где нет ни одного целого дома и не осталось в живых ни одного человека? Ну, к примеру, такого размера, как Клария (*столица Королевства Кларин)…

Я рассмеялась. Я никогда не участвовала в войнах, но я отлично знала историю нашего мира, а так же имела неплохое представление о тактике и стратегии военных действий. Меня же учил мой отец…

— Это дело многих лет. Во-первых, в каждом городе есть крепостные стены, которые не так-то легко преодолеть, и которые способны выдержать многодневную осаду. Во-вторых, — начала я рассказывать прописные истины, но Аррам перебил меня:

— Меньше половины свечи…

— Для чего? — не сразу поняла я.

— Для того, чтобы уничтожить город, разрушив его до основания и одновременно убить всех его жителей, которым не повезло в этот момент быть внутри, нужно не больше половины свечи, — терпеливо пояснил он. — Вайдиле повезло, что как раз в этот день они с дочерью тайком покинули город, чтобы встретиться кое с кем за его стенами. Иначе их обоих уже не было бы в живых. — Глаз Аррама непроизвольно дернулся. Кажется, он переживал о королеве больше, чем хотел показать.

— Но этого не может быть! — попыталась я уложить в голове картину, нарисованную наемником.

— Увы, — Аррам смотрел на меня без тени улыбки. Хотя я была уверена, что это дурацкая затянувшаяся шутка. И сейчас он начнет хохотать. — Я лично видел это. Одно заклинание — и города больше нет.

Голова закружилась, а земля ушла из-под ног. Я не хотела, не могла поверить, что наемник говорит правду. Но где-то на уровне интуиции знала: он не врет.

— Но зачем? — прошептала я. Голос резко пропал. — Зачем им разрушать города, убивать людей… Это же бессмысленно. Зачем тогда, вообще, воевать? Чтобы захватить руины? И мертвых?

Аррам вздохнул:

— Мы не знаем чего хотят маги. Вернее, — он поправился, — мы не знаем, чего хочет Великий отец. А маги всего лишь послушно исполняют его волю.