Но даже так, я уселся в снег и просто стал смотреть на практически стоячую воду во льду. Да, была далековато, но я ее видел отчетливо. И в голове было совершенно пусто. Я хоть толком не знал этого паренька, но все равно испытывал противное чувство, что в его смерти виноват я.

— Или голод сотни… или один, но по случайности, — словно голос разума проговорила Лиза. — Ал, ты не мог на это повлиять. Ты не мог просчитать, что со шнуром будет что-то не так, что он прогорит чуть быстрее, чем искра доберется до самой взрывчатки.

— Да я понимаю, — вздохнул я. — Просто… как-то неприятно, когда отцы остаются живы, а уже взрослых, но все же детей хоронят. И ведь прекрасно помню, что этот мужик сам порывался пойти, но в итоге подвернул стопу, из-за чего не смог и шага ступить из квартиры. Сейчас тоже прихрамывал.

Черт бы побрал все это управление… как я устал из-за этого в последние дни. И ведь у каждого в глазах читалось, что именно я виноват. Так хочется высказаться иногда… но да ладно. Я ж не тряпка, я ж мужик! Надо идти назад, а то еще патрульных за мной вышлют, из-за того, что меня долго в поселении нет.

— Ну ведь почти пережили эту зиму нормально! — пнул я небольшой сугроб. — Ну вот все нормально шло!

— Закон Мёрфи, — грустно усмехнулась Лиза. — Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так.

* * *

23 декабря 6027 г. после СПД

Я подскочил на кровати, пытался прийти в себя. Дина лежала рядом и спала настолько крепким сном, что происходящее ее вообще не беспокоило. Еще бы, звук был далеким, и если бы не Лиза, я бы вообще на него не отреагировал. Но постепенно он приближался, включалось все больше вышек, завывание начинало давить на уши. И становилось предельно ясно:

— Нападение! — вскочил я полностью с кровати и полетел одеваться.

А Дина так и не проснулась, положила руку на сына, который только носиком поморщил, да и все. Но давненько я так не подрывался на самом деле. В какой-то момент ловил себя на мысли, что размяк. Но нет, буквально за минуту я смог одеться, на третью открыл свой домашний сейф, на десятую уже залезал в свою модульную броню. Меч на пояс, пистолет в кобуру, автомат на шею, батареи… полные. Можно было выходить.

И стоило выйти из дома, как до слуха донесся стрекот множества пулеметов. Поливали здраво, не экономили вообще, а значит, противник или массивный, или его много. Только зиму пережили, только народ смог вздохнуть спокойно, пару дней меня вообще никто не трогал, а тут на тебе.

— Тревога! — промчал мимо меня посыльный на полной скорости.

По логике, если бы я не стоял на пороге, он должен был меня оповестить, но не стал зря терять время. Судя по всему, помчал к командиру второй роты… а значит, первая сегодня дежурила, скоро примет удар. И выходит, что канонада будет только усиливаться. Минут через двадцать будут развернуты первые минометные установки и по координатам начнут щедро поливать противника огнем. Жаль, что так и не удалось накопить больших объемов мин, но даже текущего запаса хватит, чтобы сражаться с теми же демонами.