— Ерунда! — отмахнулся я, — Делать здешних слугами, все равно что загонять овец пастись в стоило. Овец нужно держать в стойлах — ночью, чтобы волки не съели, но что будет, если их там держать постоянно⁈ Что бы ты сказал человеку, который все время держит своих овец в стойле и не пускает их пастись вольно?
— Я бы сказал ему «Ты — дурак!»! Они же у тебя так, никакого жира не нагуляют! — мгновенно сориентировался вождь, — А еще будут болеть и вообще — сдохнут.
— Вот вот. — согласился я, — К тому же тут не степь, а одни леса. Кочевать негде, скотину пасти негде… Захватывать эти земли все равно что сказать — я хочу стать крестьянином и жить на одном месте. А захватывать этих людей, все равно что сказать — я хочу держать овец в стойле! Пусть они будут худые, облезлые и бесполезные.
Закивал я, своей дурацкой лжи, пока молодой вождь перебирал в уме мои доводы, забавно шевеля губами, нахмурившись и глядя куда то вверх, будто пытаясь увидеть свои мозги…
— Наверняка старшие втайне смеялись над дураками, которые это предложили! — попробовал я, прощупать почву, — Глядели на них и шептались между собой. А потом сказали что нибудь вроде — «Обязательно нападем, но потом! А сначала будем вести переговоры!», а сами про себя смеялись над их глупостью…
— Они… Так и сказали… — нахмурившись признался молодой вождь, — Вот старые уроды! Нет бы все объяснить по человечески!
Возмутился он наконец, даже сжав кулаки от досады.
— Хорошо, что ты выступал за переговоры! — с серьезным видом продолжил насмехаться я над ним, — Ты хоть и молод, но мудр! Ведь сразу ясно, что торговлей можно заработать в десять раз больше, чем грабежами. Причем не надо никуда ездить и терять друзей, в фиг пойми в каких дальних далях.
— … Да. — покивал мне Бахтияр с хмурым видом, — Только… Объясни ка мне и насчет торговли? Что там нужно делать, чтобы получить в десять раз больше?..
— Легко! — заверил я его, взял под локоток и начал тихонько объяснять, каким я вижу наше с ним дальнейшее сотрудничество… И чем дольше я шептал, тем сильнее становилась его заинтересованность.
А потом… Внезапно я почувствовал какую то неясную опасность и осмотрелся вокруг. Вечерело и мы шли одним из переулков, сокращая дистанцию на пути к новой цели, когда впереди вышли человек десять и перекрыли нам путь. Мгновенно обернувшись, я увидел, что и дорога позади также перекрыта! Ой-ей… Кажется я немного увлекся и потерял бдительность…
— Ваше высочество! Давненько не виделись… А вас трудно отловить одного — я бы даже сказал, что невозможно. — раздался голос впереди и к нам приблизились несколько человек. Говоривший… Он был похож на того воина, что ограбил нас с братьями в первые дни моего пребывания в столице! Только сейчас он выглядел еще истощеннее, а в его бегающих глазах появился еще более нездоровый блеск и азарт, чем в прошлый раз… Кажется братья описывали его как завзятого наркомана и человека слегка не в себе?..