В саркофаге снова заскрежетало, теперь отчетливо и бойко, словно изнутри скреблась крыса.

Вурды переглянулись.

— Вы там кого-то прячете? — усмехнулся Каин. — Неужто саму Инесс?

Мы не ответили, едва ли он желал всерьез услышать ответ на свой вопрос. Он был всецело поглощен триумфом и упивался радостью оттого, что нашел сокровища Инесс.

Я покосился на отца, надеясь, что он уже сумел достать сапоги, но отец только расстегнул одну из застежек. Да и если бы даже он их достал, нам бы все равно не удалось их надеть. Я не видел больше вариантов. Желая отвлечь внимание вурд, я слегка качнул цепь, она заскрежетала по саркофагу:

— Тебе нужно уходить одному, — шепотом сказал я отцу.

Отец грозно и сердито зыркнул и отрицательно качнул головой.

Из саркофага послышалось то ли мычание, то ли вой, заставив нас всех обратить на него взоры.

— Что за нечисть там? — раздраженно спросил Каин.

— На саркофаге надпись какая-то. Кажется, старославийский, — подал голос один из его людей. — Там говорится о зле, и что-то про смерть.

— Там Кассей Бессмертный, — ответил я.

Каин брезгливо поморщился:

— Незавидная участь для бессмертного — вечность во тьме, одиночестве и муках голода… Но если там и вправду тот, о ком вы говорите, то он, несомненно, все это он заслужил. А теперь давайте с этим покончим, отдавайте сундук!

Отец встал из приседа, и слегка отодвинув меня, вышел вперед:

— Мы отдадим вам сундук и разойдемся миром.

— Конечно-конечно, у вас ведь нет выбора, — Каин был слащаво любезен и жадно смотрел на сундук за нами, явно ожидая, что мы расступимся, пропустив его к нему.

Но отец, как и я, не спешил его отдавать, он тоже предчувствовал беду. Я взял его за плечо.

— Вы ведь не собираетесь оставлять нас в живых, — сказал я, пятясь и увлекая отца за собой вглубь пещеры.

— С чего бы нам это делать? Вы ведь преступники, по вам виселица плачет. Вступили в сговор с призраком изменницы, пытались украсть артефакты, которые принадлежат мне на законных основаниях. Поэтому советую вам не сопротивляться, обещаю, мы убьем вас быстро и безболезненно.

Он хищно оскалился, продемонстрировав свои клыки во всей красе, и с наигранным сожалением добавил:

— Но вы, конечно же, будете сражаться до последнего, верно?

Отец среагировал молниеносно и командирским тоном отдал мне приказ:

— Щит!

Я тут же прикрыл нас, первый вурд, бросившийся к нам на всей скорости, ударился о щит и упал на спину. Отец же бросил во второго вурда ледяную мантию — не лучший ход, учитывая, что вурды легко переносят холод и корка льда остановит их всего лишь на несколько секунд.