Ситуация возникла из неприятных. Я понуро выбрался из озера и направился в свою личную комнату, чтобы все обдумать. У меня была непоколебимая уверенность, что возможен обратный обмен, но в голову пока ничего не приходило.

Прошла неделя, а с ней около сотни безуспешных попыток вернуть регенерацию. В общине все шло своим чередом без особых происшествий. Люди просыпались, завтракали, работали, обедали, снова работали, ужинали и шли спать. Никаких проблем с нарушением дисциплины не было, созданный мной механизм работал безупречно. Пришлось привыкать к новой Силе, и теперь уже я был главным снабженцем артели. С управлением крыпсами я освоился быстро и даже совершил попытку отправить большой отряд к логову каннибалов, за что они мне сказали большое спасибо, уничтожив мощным потоком огня целую стаю еще на подступах и обеспечив себя запасом еды на несколько дней. После этой попытки я понял, почему в их пещере этих странных животных нет совсем. Наличие в их пещере Силы давало неоспоримое преимущество.

Крастер расцвел и с каждым днем молодел на глазах! Исчезли седые волосы, лицо и кожа разгладились и, сейчас, он выглядел даже моложе Юфина. Он не отказывался от моих экспериментов, и даже предлагал какие-то идеи, но ни одна из них, к сожалению, не работала. Рики мы теперь кормили по очереди. В те моменты, когда я ощущал нехватку крови, Крастер подменял меня на его ужине, а эльмур особо не возражал.

Наступил восьмой день без моей способности. Я, как обычно, осмотрел с утра объем выполненных работ, поинтересовался у Грума относительно правильности прокладываемого маршрута и остался доволен. Сегодня мне предстояло подготовить отряд, в задачи которого входила встреча новичков с поверхности. Отдавать их другим артелям я больше не собирался.

Я понимал, что мои действия вызовут злобу Драфта и руководителя аграриев Рамеля, но сознательно шел на это, пытаясь заставить их вылезти из своих нор и явиться ко мне на переговоры. Обращаться к ним первым я не собирался. У меня теперь была третья по величине община в Яме, но что касалось условий проживания и обороноспособности моего укрепления, здесь я был вне конкуренции. Кроме того, у них не было тенкатов, а значит и полной уверенности в своих людях.

С этими мыслями, я забрел в воду, и уже приготовился загнать внутрь грота очередную стаю крыпсов, чтобы обновить запасы провизии, как вдруг ощутил в воздухе мерное неторопливое гудение. Я узнал его!

— Крастер! — мне пришлось стрелой выскочить из воды, но гул никуда не исчез, и я помчался на поиски своего бухгалтера. Он как раз организовывал склад продовольствия в одной из боковых пещер.