Глава 11
Тайс Шулли был обычным членом общины, который пришел в нее через год после создания. Чем-то особым по началу он не выделялся, вел себя тихо и работал наравне со всеми. Единственной его впечатляющей особенностью было невероятное умение быть центральным участником всевозможных пьянок и вечерних посиделок, где он неизменно был душой компании. Местные женщины его очень любили, и даже пару раз устраивали драки за него, что было поистине ужасным зрелищем. Поскольку этих мероприятий я избегал, то слишком поздно обратил внимание на его усилившееся влияние и не предпринял необходимых мер, что в один прекрасный день вылилось в забастовку.
По началу, мне хотелось прибегнуть к силам Рифера и отряда военных, но посовещавшись с ним и Крастером, я пришел к выводу, что сначала должен попробовать устранить беспорядок сам, чтобы вернуть пошатнувшиеся лидерские позиции. Я объявил собрание у озера, пообещав, что постараюсь решить все проблемы и выслушать недовольство собравшихся.
Но с самого начала диалог с бунтовщиками не задался. Мои слова тонули во всеобщем гвалте, а люди словно с ума сошли. В итоге, я просто свистнул Рики, достал серпы из-за спины и двинулся прямиком на толпу, которая начала затихать.
— Эх, не было бы у тебя ручного эльмура, я бы тебе задницу первый надрал, сопляк! — донеслось откуда-то из-за спин.
Меня охватила ярость, но я быстро взял себя в руки и, как можно более спокойно, произнес:
— А теперь выйди сюда и повтори мне это в лицо!
На мгновение в гроте наступило затишье, и в этот момент шаг вперед сделал Шулли, хотя я точно знал, что это произнес не он.
— Ну я сказал. Что дальше? — на его лице заиграла ядовитая ухмылка.
— Встань обратно в строй, не нужно никого выгораживать. — До меня внезапно дошло, что для него эта ситуация очень выгодна, чтобы окончательно пошатнуть мой авторитет, а заодно поднять свой.
— А если не встану, что будешь делать? Мамочке пожалуешься? — он насмешливо сверлил меня глазами, а толпа взорвалась хохотом.
Демоны! Похоже все значительно серьезнее, чем я думал.
— Шулли, Шулли! — несмело донеслось из задних рядов, а через несколько секунд это скандировали все.
Я на мгновение растерялся, так как понимал, что мне никогда не справиться с ними одному и бросил взгляд на Рифера, который молча сделал знак своим людям и его отряд двинулся в нашу сторону.
— Ну, ну, — произнес Шулли, — И что дальше, начнете резать своих же? А слабо выйти один на один, без питомца, без охраны? — он говорил это нарочито громко, посматривая на бастующих, которые одобрительно загалдели.