— Идем в комнату, нужно хорошенько подумать, что мы можем сделать.

Мы перебрались в светящийся грот и начали обсуждать возможные способы защиты, но так и не пришли к, хоть сколько-нибудь, разумному решению. До сегодняшнего дня, главной моей защитой был Хигир, и я принимал это как должное, но теперь о нем можно забыть…

— Пойду к мастеровым прямо сейчас и буду договариваться! — я начал складывать в поясной мешочек дротики и надевать перевязь с камами на спину. — Других вариантов я не вижу.

— Они же просто убьют тебя! — изумленный Крастер смотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Не думаю. Из того, что я слышал от местных, главари сильно дорожат репутацией перед своими людьми и не тронут меня. В артелях главенствует неписанный бандитский закон. Согласие на проведение переговоров от них поступало, так что все должно пройти хорошо.

— Кай, есть одно маленькое «но». Сам-то уверен, что они тебя воспримут нормально? Ты умен, хитер, быстр. Умеешь сражаться. Но, как не крути, ты ребенок! Они, при всем желании, не отнесутся к тебе серьезно.

— Тогда иди разговаривать ты, или придумай вариант получше! — не выдержал я.

Крастер резко замолчал, показывая своим видом, что ему совсем не по душе пришлась эта идея.

— Постарайся остаться в живых и вернуться, Кай. Я пока подумаю еще тут, — тихо ответил он.

Я взял Рики с собой, выбрался из пещеры и сразу же столкнулся с первой трудностью. Руки и ноги очень плохо липли к покрытыми сажей стене и потолку. Кое-как удалось добраться до подходящей поверхности, и я пополз, задержав в легких воздух, чтобы не дышать гарью. Людей внизу было мало, и все их внимание было приковано к полыхающему омуту, а потому мне удалось проскользнуть незамеченным.

Так я добрался до поворота, за которым начиналась основная территория Ямы. Все видимое пространство вокруг меня было усеяно пологими скалами, в которых то тут, то там просматривались крупные норы. Какие-то, были совсем огромными, а на их входе дежурили люди, вооруженные нехитрым самодельным оружием. Некоторые из обитателей пещер замечали меня, ползущего вниз головой по потолку, и делали изумленные лица, но какой-либо агрессии не проявляли.

Я преодолел больше половины Ямы, когда почувствовал, что воздух вокруг с каждым следующим шагом становится все более теплым. Впереди внизу показалась яркая полоска, цвет которой постоянно менялся от желтого, до красного. Огненная река. Если верить описанию Лаэля, двигаясь вниз по ее течению можно достичь еще одного большого жилого отсека, в конце которого располагается пещера людоедов.