— А теперь представь, что за этим слоем камня, те самые люди, которые только спят и видят, как бы обмануть доверчивых покупателей. Вперед! Атакуй!

Да, я сильно рисковал, играя на эмоциях Васи, чувствовал себя последней сволочью, но мне сейчас был важен результат.

И он был.

Василиса положила руки на каменную плиту, надавила и начала разводить их в стороны, расширяя проход.

У Лабеля отвисла челюсть, у меня пропал дар речи. Вася использовала магию! Свою!

Как только проход стал достаточно широким, у нее вдруг поникли плечи.

— Я знаю, зачем ты это сделал, Леша, — проговорила она. — И не обижена на тебя. Когда вернемся, я сожгу то платье, обещаю.

Я обнял ее за плечи и поцеловал в макушку.

— Ты самая сильная и смелая магичка на всем белом свете. То, что ты сейчас сделала — невозможно. Других таких нет.

«Нет, и не надо», — мысленно добавил я.

— Ох… Ну и напугали вы меня, — заикаясь сказал Лабель. — Чуть инфаркт не хватил. Алексей Николаевич! Вы хоть предупреждайте!

— В следующий раз обязательно, — со всей серьезностью ответил я.

— А можно, Леша, без всяких там следующих разов? — скривилась Вася. — И пошли уже. Грохот все ближе, и мне очень хочется посмотреть на маленьких человечков и их работу.

Она очень быстро успокоилась, даже слишком. Все же осознание собственной силы дорогого стоит. Думаю, со временем у нее получится осознанно делать заклинания, не прибегая к эмоциям. И вот тогда все вздрогнут.

Я поспешно отогнал эту мысль и поспешил пройти в новый коридор. Вася права, грохот становился сильнее, в воздухе появился запах сырости, а по кривым выступам в скале бежали капли воды.

— Смотрите под ноги, — сказал я. — Мы возле, или под, или над подземной рекой. Постарайтесь не трогать ничего, а то унесет нас вперед ногами в неизвестность.

И Вася, и Лабель отнеслись к моим словам серьезно, и наше путешествие замедлилось.

Через полчаса ситуация стала еще хуже. Температура почему-то начала расти, и мы шли чуть ли не в глыбах пара. Эдакая сауна с минимальными условиями комфорта.

Потом погасли фонари. Не удивительно, с учетом влажности. Впрочем, когда глаза привыкли к темноте, оказалось, что мы трое вполне можем различить силуэты друг друга.

Эх, надо было кристаллов света набрать!

— Долго еще? — взмолилась Вася, дергая меня за рукав и останавливаясь. — Я уже устала!

— Не знаю, — пожал я плечами. — Мы точно идем к реке. Думаю, не пройдет и получаса, как мы рядом с ней окажемся.

— Да, я уже поняла, что это не какие ни человечки, а просто вода грохочет. Леш, а если там моста не будет? Что делать? Опять меня злить будешь?