Глава 1
Пугать людей, принимать дары и толкать пафосные речи, конечно, удобнее в облике здоровенного дракона, но для простых задушевных бесед он явно не подходил.
По счастью, оказалось, что Великий Лун умел менять внешность, и когда первый радостный шок от встречи с Гензо прошёл, он превратился в мальчика лет девяти. К слову, очень нарядного мальчика, одетого в ярко-жёлтый балахон и жёлто-красную шапочку.
— Так выглядел младший брат Лин Ченя на одном из праздников незадолго до катаклизма, — пояснил хранитель водного кристалла. — Я взял этот образ из его головы, это монашеская одежда.
«Почему не оранжевая?» — подумал я, но вслух спрашивать не стал.
— Потому что ты невежда и опять всё перепутал. В оранжевой ходят буддистские монахи, а здесь другое.
«Ой, ладно, ты вообще всё из моей головы берёшь, а значит, я это знал, но забыл».
Разместились мы прямо на большом покрывале рядом с алтарём, и первым вопросом мальчика было:
— А есть другие хранители?
— Я знаю ещё четырёх, — гордо ответил Гензо, — и могу прямо сейчас познакомить тебя с тремя из них, если хочешь.
— Прямо сейчас! — Глаза Луна широко распахнулись. — Конечно хочу!
«Гензо, не забывай, что там две тарелки висят и за нами смотрят».
— Не волнуйся, для них вы будете продолжать спокойно сидеть, — сказал хранитель, и тут же рядом с ним появилась Акаи, а Эби уселась возле меня и пристроила на коленях чёрного кота.
На следующие пять минут про меня просто забыли — хранители активно знакомились, делали друг другу комплименты, но в один не очень прекрасный момент прозвучал первый неприятный вопрос.
— А какие у вас кристаллы? — возбуждённо спросил Великий Дракон.
— Ой, слушай, Лун! — зачем-то поправляя грудь, воскликнула Эби. — На самом деле Дмитрий Николаевич нас отвлёк от важного дела. Нам нужно его доделать, так что давай мы где-нибудь через часик снова придём.
Хранительница виновато улыбнулась и исчезла вместе с котом, а следом растаяла в воздухе и туманная леса. Лицо Великого Дракона тут же погрустнело.
— Как ты тут живёшь? — желая его отвлечь, спросил я.
План провалился, и Лун окончательно сник.
— Да нормально, — тихо проговорил он и ткнул пальцем в заросли чёрных кристаллов у себя за спиной. — Убиваю монстров, когда они появляются. Пугаю, то есть говорю с теми людьми, что дары приносят. Изредка с Лин Ченем общаемся.
— А почему изредка? — уточнил я, поглядывая на стоящую в ста метрах от нас маленькую хижину.
— Так с чего нам часто общаться? — пожал плечами мальчик. — Восемьдесят лет друг друга знаем. Да и те сорок, что он прожил до этого, не сказать, что были очень насыщенными. Ему было восемнадцать, когда случился катаклизм и погибли все его родственники. Тогда он ушёл в лес и жил там двадцать лет, пока случайно не посадил водный кристалл.