— Тоня Хардинг за исполнение короткой программы получает 5,3 балла за технику и 5,4 балла за артистизм, — невозмутимо объявил информатор.
На табло обновился промежуточный результат за короткую программу:
1. Midori ITO, JPN RS 5.2 SP T 5.6 A 5.6 16.4
2. Elizabeth MANLEY, CAN RS 5.0 SP T 5.6 A 5.6 16.2
3. Tonya HARDING, USA RS 5.2 SP T 5.3 A 5.4 15.9
4. Cornelia RENNER, FRG RS 4.8 SP T 5.2 A 5.2 15.2
5. Catherine PAULS, BLG RS 4.2 SP T 5.0 A 5.0 14.2
Тоня Хардинг, когда услышала оценки и посмотрела на табло, сначала не могла поверить своим глазам. Чутьё Шеховцова его не подвело: несмотря на чистый прокат, американская фигуристка получила за технику 5,3 балла и за артистизм 5,4 балла, что было поменьше сумм, полученных Мидори Ито и Элизабет Мэнли.
Наверняка Тоня Хардинг хотела сохранить своё место, а ещё лучше — стать выше, попасть в сильнейшую разминку, где пойдёт реальная борьба за медали. Однако очевидно, что этого не получится.
Исходя из итогов, перед произвольной программой Тоня никакого рывка не сделала, а, наоборот, пропустила выше себя двух сильных спортсменок, чем очень сильно осложнила ход дальнейших соревнований. Несомненно, это был удар под дых.
Тоня гневно посмотрела на судей, покачала головой и, ни слова не говоря, вышла из кисс-энд-края, и дёрганой походкой направилась к раздевалке. Тренер остался сидеть и виновато посмотрел в телекамеру, недоуменно разведя руками.
На трибунах бушевал ураган. Болельщики, услышав оценки и увидев, что их американская фигуристка ушла под японскую и канадскую, начали возмущенно кричать, свистеть, прямо как на футбольном или хоккейном матче, аплодисментов почти не было слышно. Чирлидерши, которым всё было до лампочки, и которые о здешней конкуренции не имели ни малейшего понятия, видя такую движуху, всё равно продолжили прыгать и кричать что-то вдохновляющее. Ближайшие ряды зрителей с недоумением смотрели на них. Впрочем, ничего поделать было нельзя: рядом стояли копы, внимательно наблюдавшие за ситуацией, а на лед вышла уже другая фигуристка.
— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Агнес Гослен, Франция, — объявил информатор.
Высокая стройная француженка с легкомысленной причёской и хвостиком на макушке, в красивом красном платье, выслушала последние пожелания тренера, согласно кивнула головой, отвалила от бортика и, приветствуя зрителей, покатила к центру арены.
Разгорячённые трибуны моментом переключились на неё и громкими аплодисментами поприветствовали спортсменку. Жизнь продолжалась…
Глава 30 Вторая группа пошла