Потом пришёл вежливый молодой человек в плаще и костюме и проводил фигуристок до машины.

… Когда приехали домой, Арина и Соколовская отдали этому молодому человеку мешки с подарками. Арина оставила себе только самые ценные: кольцо с бриллиантом и золотой медальон. Соколовская — браслет из белого золота.

Потом, когда разделись, первым делом достали конверты, чтобы посмотреть, что там находится. А находились там традиционные 2000 рублей. Очередной транш от коммунистической партии Советского Союза. Сразу ощутили финансовую независимость!

— Я не понимаю, зачем это Ельцину надо? — неожиданно сказала Соколовская. — Чего он прилип к нам? Обрати внимание, другим до нас нет дела, пофиг, приехали, уехали. И денег никто не даёт!

— Конечно, среди руководителей разного ранга всегда было такое дело, что они оказывали поддержку спортсменам, артистам, прочим известным личностям… — замялась Арина. — Просто Ельцину нравится наше творчество! Но я думаю, основная причина не в этом. Я думаю, если ты заметила, он постоянно хочет подчеркнуть, что мы уральские, что мы не москвичи, что мы уроженцы глубинки. А почему? Потому что Ельцин сам отсюда родом, он хочет показать своему окружению, что Уралу тоже нужно уделять много внимания. По крайней мере, нечто этакое мне приходит на ум.

Арина сказала наугад, но как же она была близка к планам Ельцина противопоставить регионы центру! Добиваться широкой федерализации! Попала практически в яблочко!

— Какая ты умная! — усмехнулась Соколовская. — Только самое паршивое в этом, если нас используют втёмную, не раскрывая истинных мотивов всего этого, прикрываясь простыми вещами.

Арина с большим удивлением посмотрела на Маринку: признаться, таких речей она от неё не ожидала…

— А что мы можем сделать? — возразила Арина. — Отказываться от всего? Это недальновидно. Идти поперёк таких могущественных людей? Да, блин, сделают так, что даже здесь ничего не выиграешь. Я тебе скажу так: пока рыбка ловится, надо её ловить. Спортивная жизнь короткая. Одно неверное движение, перелом ноги — и о спортивной карьере можно забыть. Всё! О тебе напишут утешительную статью в газете и сразу забудут: с глаз долой, из сердца вон!

Возразить тут было нечего, поэтому Соколовская прекратила этот разговор. Арина посмотрела на часы: 19:10. Сразу же пришла мысль, что обещала позвонить родителям.

Подойдя к телефону, набрала номер и села рядом со столиком на пуфик. Через короткое время трубку поднял папа.

— Я уже чувствую, что это звонишь ты, Люда! — рассмеялся Александр Тимофеевич. — Здравствуй, радость моя! Позвонила, сдержала обещание!