— Блоха! — Хронос взорвался. — Ты кем себя возомнил со своим мелким рангом⁈

Хозяин кабинета улыбнулся и, помолчав секунду, произнёс:

— Дипломатом. Впрочем, — улыбка исчезла с лица Мегаплана, — вы можете попытаться надавить. Мне и самому интересно, как именно Совет Хранителей на это отреагирует. Я всё никак не пойму. Зачем вы сегодня ко мне пришли? Явно не из-за этих обвинений.

Хронос нахмурился.

— Блоха… В моей фракции Олимпа два полубога [10] и двенадцать апостолов [9]. Будь ты достаточно компетентным для этой должности, относился бы к нам с куда большим уважением.

— С уважением? — Мегаплан посмотрел на гостя, как на идиота. — Уважаемый Хронос, напомню… Вся Уния столкнулась с беспрецедентной угрозой в виде Великой Жатвы. Раса змеелюдов практически перестала существовать. Их даже из Союза исключили… Вы же вдруг приходите с обвинениями и требуете информацию о врагах своей фракции. При этом не упоминаете ни о вкладе фракции Земли, ни об их действиях за последнюю неделю. На вашем счету ни одного уничтоженного корабля Мигрирующего Флота. Ни одного ликвидированного Высшего от иллитидов. Так с чего вдруг я должен вас уважать? К вашему сведению, в отношении землян я стараюсь проявлять максимальную объективность.

После этих слов Хронос почему-то улыбнулся.

— Отлично, Блоха… Пусть так и будет. Учитывая количество их Высших, думаю, мы ещё встретимся с ними на поле боя. А если кто-то из расы людей позовёт на помощь… За щедрую оплату Олимп всегда будет готов прийти к ним на выручку. Напомню! У нас два полубога, двенадцать апостолов и три Летающих Острова-крепости.

На этом встреча подошла к концу. Хронос вместе с делегацией своих сторонников покинул кабинет представителя людей в Союзе Трёх Колец.

Суть переговоров была проста: прощупать почву и понять, как Мегаплан относится к землянам. Хронос намеревался использовать войну как возможность для расширения влияния. Спасти одну фракцию, помочь другой, а может, Олимп и вовсе сможет её поглотить.

К концу Великой Жатвы у Олимпа должен быть достаточно большой резерв из Высших, чтобы навсегда поставить точку в истории землян.

Сегодня Хронос пришёл к Мегаплану в поисках новых союзников, а не ради информации. Не только Комитет Силлы укрепляет свои силы. Олимп тоже без дела не сидит.

* * *

01 июля, Нью-Йорк

Михаил Довлатов

Мы продержались без дела всего неделю. Нерея всеми правдами и неправдами рвалась в лабораторию.

— Там Колохари, понимаешь? — говорила мне невеста с таким восторгом, что я не знал, как её удержать. — Сам Руан Колохари! Адепт, имеющий один из редчайших подвидов пространства! Измерения. Он одиннадцать тысяч лет изучал Унию! Я столько всего хочу у него спросить!