Чем больше я об этом думал, тем чётче осознавал, что мы попали в цивилизационную ловушку, которую Древние специально оставили в архивах Унии.

Да-да, специально!

Когда некая фракция Унии достигает пика своего развития — то бишь имеет в своём запасе десять Высших с ключевыми стихиями — у них появляется шанс активировать «Сефирот».

Такие фракции погибают, пытаясь выйти на десятый ранг и создать мини-мир, другие… А есть ли вообще эти другие? Древние только что показали, что «Сефирот» в их понимании — это тупиковая ветвь развития. Тех, кто пойдёт по этому пути, ждёт Красный Дождь и полное уничтожение цивилизации.

Шансов пережить эксперимент нет практически ни у кого. Одно непонятно. В чём смысл ловушки Древних? Закрыть «неправильный», по их мнению, путь развития цивилизации? Сокрытие своих тайн?

С одной стороны, выживших вообще не должно оставаться. Красный Дождь — это не случайная ошибка, а Великая Катастрофа, раз в несколько сотен лет уничтожающая целые миры.

Древние знают о том, что произойдёт, и тем не менее допускают, чтобы цивилизация шла по этому пути. Тот самый принцип «невмешательства в развитие молодых рас» в случае Красного Дождя выходит им боком… И тем не менее они продолжают скрывать информацию об опасности плетения «Сефирот».

В случае землян случился сбой. Я раскрыл присутствие Древнего на эксперименте и даже опознал в нём Тысячу Небес.

Сейчас я вижу за мутным барьером «Купола Тишины», как Двухмерный Колохари с каменным лицом выслушивает вердикт Законознатца. Эксперимент — его идея. И он же глава Ордена Колохари.

Вижу, как Каладрис прикрывает собой Леди Серебряную Луну. Тысячеглазый тычет в него пальцем и на повышенных тонах что-то говорит. Это ведь он, Охотник, нашёл информацию о «Сефироте» в архивах Унии. И нет! Его вины здесь нет. Это Древние плохо подчистили данные о «Сефироте» в архивах. Вот проблемы и выплыли.

Рядом с Каладрисом стоит Аталанта. Сейчас воительница с выражением полнейшего изумления слушала вердикт Тысячи Небес. Чёрное облако колыхалось, то вытягиваясь к ней на метр, то отплывая назад.

Дуротан в гневе бросился с топором на Легидия. Однако Древний, в буквальном смысле пошевелив пальцем, остановил Великого вождя. Тот впал в ярость, пытался вырваться из пут. Всё, что находилось ниже шеи Дуротана, сковало нечто, похожее на прозрачные кристаллы.

[Неправильно! Неправильно! Неправильно!] — внутри меня всё кипело от негодования.

…

Смотря на Древних и отчитываемых Высших, я вдруг стал видеть, слышать и ощущать то, что не передать словами… Знания о будущем и настоящем. Воспоминания о том, что я знать не должен, но почему-то знаю.