— Дар рода. Точнее, два… Слушай, Граут… Не убивай, а? Если бы ты знал, насколько всемогущи патриархи церкви Иссу, понял бы, что у меня в жизни не появится второго такого шанса. Ты… В смысле, Чак Норрис, появившийся в Теоне, это то, чего никто не ожидал.

Вытащив Малдера из стены, швыряю его на пол.

— Тебя следовало бы убить здесь и сейчас. Просто на всякий случай, — указываю на стенку с фотографиями. — Забудь о шантаже. Если замечу намёк на то, что ты кому-то рассказал о Чаке, превращу твою жизнь в кошмар.

— Билет! — Малдер с вызовом смотрит мне в глаза. — Если не ради меня, то хотя бы ради всего Теона и Аквитании возьми его. Можешь меня убить, избавиться от трупа… Сжечь тут всё!.. Но не подставляй своим бездействием других. Иссу беспощаден.

— Знаю.

Перед глазами предстают видения из снов Дадэнфела. Если и есть в мире Солэнберг воплощение силы неотвратимости, то это Иссу. Бог-дракон установил ряд правил и убьёт любого, кто посмеет их нарушить.

Фокс взглядом обшаривает комнату и тянется к штанам.

— Здесь, в Теоне, епископ Стевия, — произносит он, натягивая на себя одежду. — Он должен вручить тебе билет до первого сентября. Это что-то вроде разовой метки Первопроходца. Билет сработает ровно в середине сентября, в полдень. Вытащит из любого места на турнир «Сотни Талантов», где бы ты ни находился… Кроме самой Стены, конечно.

Из дальнейших рассказов Малдера стало понятно, что турнир «Сотни Талантов» — это своего рода ивент, организуемый лично богом-драконом. В храмах две недели будет идти трансляция самого турнира на больших экранах через специальные артефакты.

По сути, Иссу так проводит акцию по укреплению веры в себя любимого. Все сильные мира сего получают возможность донести свои молитвы до ушей бога-дракона. Это также отнимает у патриархов церкви Иссу монополию на общение с их божеством.

[Механизм балансировки социальной структуры в масштабах целого мира,] — я крепко задумался, анализируя пришедшую в голову мысль. —[Иссу далеко-о-о не дурак, раз придумал настолько гибкую систему общения с паствой.]

Что интересно, турнир Сотни Талантов на самом деле предполагает трёх победителей — среди ветеранов [2], учителей [3] и магистров [4]. И, соответственно, три просьбы к богу-дракону.

Дав Малдеру время на переодеться, указываю на дверь.

— Поехали.

— Куда? — федерал почему-то потянулся к пистолету.

— В лес, тебя закапывать, — говорю с серьёзной миной на лице. — Не думал же ты, что я прощу тебе слежку просто так? У кого забрать билет, я уже знаю… Да шучу я, расслабься. Представишь меня святому отцу Стевии и закроем на этом тему. Даю слово, если представится возможность, я спрошу у бога-дракона про твою сестру.