Речь шла о миллиардах коинов! Если бы Древний не отменил последний пункт, Царство за один день лишилось бы большинства своих Первопроходцев. Теперь же под удар попал только сам Ву Конг и его ближайшие соратники.
Однако Законознатец ещё не закончил. Лицо, скрывающееся за вуалью тьмы, приблизилось к хранителю, вызвав у того мурашки. Голос Древнего переполнял холод.
— Полубог Ву Конг, — обратился он весьма формально. — Ваш разум балансирует на грани саморазрушения. Вы утратили объективность и беспристрастность в своих суждениях о действиях Первопроходцев. Учитывая ваш вклад в развитие рас и цивилизаций зверолюдей, Древние дают вам последний шанс. В течение шести месяцев вы должны поправить своё ментальное здоровье. Если этого не случится, вы и ваши преемники будут лишены права занимать пост хранителя шестого этажа Стены.
Закончив выносить приговор, Древний попросту исчез.
— Что же я наделал, — Ву Конг схватился за голову. — Нет хранителя, нет стабильного кластера, соединяющего миры зверолюдей… Царство попросту распадётся, впав в хаос… Ни один из моих преемников не сможет объединить разрозненные народы.
Подняв взгляд, Ву Конг с негодованием взглянул на записку, оставленную Довлатовым. Видимо, без похода в Здравницу в этот раз не обойтись. Вот только…
Король Обезьян о-о-очень жёстко поругался с Асклепием. Очередной конфликт на расовой почве. После всего, что он тогда наговорил, вряд ли бог-целитель согласится его лечить.
Глава 4 Читая между строк
1 января
По календарю Стены два месяца назад полубог [10] Механикус навещал своего друга Асклепия в мире Здравница. Там-то и случился казус, изменивший представления техноманта-кентавра о нормальной жизни.
Бог-целитель подзадержался с предыдущим гостем. Целых семь минут Механикус ждал, когда ЕГО пригласят пройти в гостевой зал… А потом не выдержал и сам ворвался внутрь. Семь минут! Возмутительно долгое ожидание для техноманта-полубога!
Гостем Асклепия был никому не известный целитель Довлатов «Дракон-чви». Слово за слово, и Механикус попытался его убить. Человечишка ведь занимает ЕГО время у ЕГО друга. В тот короткий бой вмешалась Великая Сущность [11] в лице Матери Чудовищ. Снова слова за слово… и излишне горячего на слово техноманта силой запихнули в портал, ведущий в неизвестное место.
Последующие тридцать семь минут Механикус запомнил на всю оставшуюся у него жизнь. Всё это время он падал в водопаде из фекалий. Вокруг царила бесконечная тьма и холод. В пространстве не было ни капли маны. Астрал оказался настолько разреженным, что все плетения развеивались, едва покидая тело техноманта-полубога [10]. Аналогичную участь ждали и приёмы, основанные на силе божественности. Сбоили все системы навигации. Механикус не мог даже понять, правда ли он падает вниз.