— Сражайся! — заорал Сайджо, бросаясь на человека. — Сражайся со мной так, как будто от этого зависит твоя жизнь.

Довлатов со всё тем же спокойствием на лице продолжил отбивать все атаки… И сладко зевнул, прикрывая рот второй рукой.

Вылетевший из горящих джунглей Жерар тут же присоединился к схватке. Причём сдуру стал махать ногами. Довлатов поймал главу спецназа за щиколотку и стал…

Зодд аж поперхнулся от увиденного.

Его наниматель использовал Жерара как живые нунчаки, колотя ими генерала. Тот ушёл в глухую оборону, защищая голову.

— Голова, ноги, грудь, — Довлатов, снова зевая, повторил серию ударов. — Голова, ноги, грудь… Видишь, насколько это скучно? Кто тебя поставил следить за Турниром Терновника? Ты явно не способен оценить компетентность бойца в рукопашной схватке.

На очередном замахе Довлатов швырнул избитого Жерара в джунгли. Затем обрушил на голову Сайджо мощнейший удар. Генерал пролетел по меньшей мере полсотни метров, изрядно пропахав собой каменную пустошь. Довлатов продолжил стоять на месте.

Сайджо, шатаясь, поднялся на ноги. С виска стекала струйка крови. Глаза генерала зло сверкнули.

— «Взрывной кулак»! — заорал он. — Ты первым применил внешнее плетение, гайдзин! Не вини меня теперь за грубость.

— Ага, как же, — Довлатов усмехнулся. — Вы, зверолюди, частенько сводом правил схватки подтираетесь.

Из леса выскочил зверолюд-гепард Жерар. Его одежда выглядела сильно обгоревшей. Завидев его, генерал сразу заорал:

— Гайдзин использовал внешние плетения! Даю добро на равный бой с применением духовной трансформации.

Глаза Жерара опасно сверкнули. Капитан спецназа тут же применил духовную трансформацию, став похожим на гепарда. Настоящего! Стоящего на четырёх лапах, с пятнистой шкурой и ростом под три метра в холке. Такая туша вполне могла бы охотиться на земных слонов, легко валяя их по земле.

Миг, и Жерар ускорился настолько, что даже под «Форсированным восприятием» Зодд не смог уловить его движений. Туша под несколько тонн — да ещё и с аурой старшего магистра-пироманта [5] — развила невероятную скорость. За один удар сердца Зодда она приблизилась к Довлатову. Жерар поднял лапу с острыми когтями, собираясь разорвать человека на куски. Время, казалось, замерло.

Зодд открыл было рот, собираясь закричать:«Осторожно»… Когда его наниматель вдруг сам ускорился. Поймав гепарда-переростка за лапу, он перекинул его через себя.

Бабах!

Вся каменистая пустошь задрожала, будто на неё только что упал метеорит. Жерар не успел прийти в себя, как Довлатов снова перебросил его через себя, впечатывая в землю.