Интерфейс Первопроходца вдруг снова ожил.

[Эволюция: Зачем ты это сделал, ювейн

⊙

▂⊙?]

— Что именно? — с удивлением смотрю в пустоту перед собой. — Вызвал элитный труп? Собрал на парковке всю нежить, убитую в больнице? Одолел противника в честной схватке?

[Эволюция: Скормил одной Великой Сущности кусок другой. Зачем, ювейн?]

— Случайность, — пожимаю плечам, не понимая, к чему вообще столько внимания. — Как и у Вас, уважаемая, в эволюции всего живого появляются неожиданные переменные. В мир адептов Жизни вторгаются порождения Смерти. На механоидов падает метеорит. Гномов в подгорном царстве настигает всемирный потоп. Как говорил один из моих учителей, бой — это микрокосмос войны. В ходе схватки может случиться всё что угодно.

Эволюция не стала посылать сообщений в интерфейс. Однако я ощутил, как в помещении появилась новая могущественная сущность. Не столь многогранная, как Эволюция, или величественная и вездесущая, как Камень. Незваный гость походил на старую подругу, знакомую всему живому с момента, как те появляются на свет. Вечную спутницу всего живого.

Стоя сзади, Смерть обвила меня руками и стала тереться о щеку.

— Ну-у-ну-у… Ещё рано, Леди, — улыбаясь, аккуратно выскальзываю из хватки дамы. — На этом свете ещё жива та, ради кого мне стоит задержаться.

Сердцем и душой я предан только одной даме — моей Нерее. Так что выданный впопыхах ответ был чем-то инстинктивным… В тот же миг возникло ощущение, что я так ответил Смерти не первый раз.

[Мы знакомы!] — осознание ударом молнии пронеслось в сознании. —[Я и Смерть в нынешнем её обличии… Мы видимся определённо не в первый раз. Но как? Когда?]

Казалось, пространство на парковке снова затрещало. Только теперь уже от перегрузки. В помещение ворвалось нечто, наделённое могуществом не меньшим, чем у Эволюции. А следом ещё несколько обладателей Власти с силами иной природы.

[Камень: *похрустывая попкорном, наблюдает за собравшимися*]

[Матерь Чудовищ: *делает вид, что пришла погладить своего сынка*]

Броненосец и впрямь завалился на спину, пасть открыта, язык вывалился наружу. Причём так довольно урчит, что нет никаких сомнений… Матерь Чудовищ его и впрямь гладит.

[Мать Тьмы: *улыбаясь ждёт, когда и её пригласят на танец*]

[Колохари: *наблюдает издалека за тем, как же накажут наглеца*]

Сообщения сыпятся в интерфейс, без намёка на речь владельцев. Видимо, Древние ограничили им возможности для прямого общения в рамках испытания. Вопрос в том, что тут вообще творится? Зачем пришла Смерть? О каком наказании упомянул Двухмерный?

Тем временем невидимая глазу Смерть с грацией кошки делает несколько шагов вокруг меня. Тонким, едва уловимым прикосновением чей-то холодный пальчик ощущается на моём плече. Её настроение, как всегда, игриво. Я улыбаюсь, она тоже…