* * *

Когда пришел в себя, то сразу огляделся. Вокруг стоял кромешный мрак. Но судя по тому, что меня мерно качало… Я в карете, а окна завешаны, чтобы солнце не разбудило.

Снаружи слышались мерный цокот копыт по мощеной дороге, и негромки диалог.

— Ой, да ты же шутишь! — переливисто заявила Лира.

— Точно тебе говорю, так и было! — шуточно возмутился отец Астона. — Король обомлел тогда и не знал, что сказать!

— Сумасшедший. — донесся голос высокородной.

Сорвав тряпку с окна, удивился. Светило уже было в зените. Ну ничего себе я проспал. Считай сутки. Не думаю, что минуло всего двадцать минут.

Живот тут же напомнил, что его давно не кормили. Да так настойчиво и громко, что услышали даже возницы.

— Хит? — раздался гулкий голос барона. — Ты уже встал?

— Да. — сознался нехотя. — И, если честно, очень хочу отобедать.

— Не мудрено. — хохотнул отец Астона. — После таких-то подвигов…

Рядом с мужчиной раздался переливистый смех графини.

Вскоре мы остановились у одного из множества постоялых дворов. Трехэтажное здание с острой двускатной крышей. Первый этаж выложили из камня, а вот остальные — из бревен. Из трубы на крыше шел черный дым.

Двор был большой. Здесь располагалась длинная конюшня и мощная перевязь, для одиночек. Вперед выбежал конюх и схватил вожжи, после чего повел лошадей по кругу, давая остыть после скачки.

Отец Астона бросил ему медяк и вопросительно посмотрел на меня.

Я же не отказал себе в возможности осмотреть спутников. Барон нарядился в модный камзол, обшитый золотым узором. Лира же сверкала белозубой улыбкой в охотничьем костюме.

— Пойдем, парень. — приобнял меня мужчина и потащил к дверям, словно буксир. — Заказывай все, что хочешь.

Я лишь поморщился от подобной фразы. Словно выбор в этой забегаловке велик. Что дадут, то и жри.

Стоило нам пересечь порог, как тут же по ушам ударил монотонный шум разговоров и перестук ложек. Довольно большое помещение — около двадцати столов — было заполнено наполовину. Судя по гостям, здесь расквартировался небольшой караван торговцев.

Барон отправился к стойке договариваться об обеде. Я же занял угловой стол слева. Отсюда видно вход и спину прикрывает стена. Стул противно скрипнул, стоило уместиться на нем. Рядом опустилась высокородная. Сейчас она выглядела воздушной, легкой.

— Как ты себя чувствуешь, после полного магического истощения? — уточнила Лира и бросила вопросительный обеспокоенный взгляд.

— Нормально. — поморщился в ответ.

На этом наш диалог и закончился.

Не прошло и пяти минут, как наш дуэт разбавил барон. Спутники обменялись многозначительными взглядами, не проронив ни слова. И когда они достигли такого уровня взаимопонимания?