— Я согласен, — Игнатьев кивнул, — но помните, я был против этой затеи.

— Да-да, конечно, — кивнув, я толкнул его в спину, и тот вышел из здания, тут же оказавшись перед людьми.

Дальше Игнатьев задвинул очень проникновенную речь о том, что враг у порога, и что вообще им всем нужно сплотиться и быть сильными и верными, в общем, мне понравилось, красиво говорить граф явно умел. Но его красноречия все же оказалось недостаточно, и на арену пришлось выйти мне. Мои бойцы все еще держали на прицеле все это стадо гордых дворян, поэтому я даже щит не поставил, только активировал покров.

— Итак, господа, граф Игнатьев всё правильно сказал, но, видимо, кое-кто не до конца его понял, — усмехнувшись, я глянул на троицу дворян, что больше всех возмущались, — что ж, тогда постараюсь объяснить я, более простым и доступным языком. В империи творится черт-те что, церковь и власть воюют между собой, вы же все для них не больше чем пешки. Хотите подохнуть за императора или за веру, идите, но помните, когда это случится, никто не будет помогать вашей семье, никто не вспомнит вашего имени, — я покачал головой, — граф же предлагает реальный вариант, клятва верности, принесенная ему, избавит вас от большинства проблем. Император далеко, не забывайте об этом. Ну а чтобы вы не тянули со временем, даю вам пять минут, кто откажется приносить клятву, будет выброшен за пределы города, — я развел руками, — суровые времена требуют суровых решений, господа, надеюсь, вы понимаете, — после этого я вошел обратно в главное здание гарнизона, оставив дворян думать.

— Князь, это было чересчур, — Игнатьев поморщился, — вы понимаете, что после такого ни один уважающий себя дворянин не принесет мне клятвы верности?

— Вы уверены? — я усмехнулся, — граф, а давай заключим пари. Если через пять минут они принесут тебе клятву верности в полном или почти полном составе, то броню я получу бесплатно, ну и десять миллионов сверху, а если нет, я оплачу ее полную стоимость, и десять миллионов получишь ты, что скажешь?

Игнатьев колебался недолго, и через мгновение мы скрепили этот спор рукопожатием.

* * *

Пять минут спустя.

— Проклятье, князь, как это возможно? — Игнатьев с круглыми от удивления глазами наблюдал за тем, как дворяне Вологды падают на одно колено, — откуда ты знал, Александр?

— Просто знал, — я пожал плечами, — сейчас они произнесут слова клятвы, граф, и станут твоими, ну а что делать дальше, я думаю, ты разберешься. Сначала возьмешь под контроль город, а потом и губернию, и все у тебя будет хорошо.

— Ты понимаешь, что если император победит, нам конец? — неожиданно спокойно спросил Игнатьев, — каков твой план, Меншиков, и какую роль в нем занимаю я и мой род?