— Думаю, княжич, — старик покачал головой, — не так просто найти людей и оборудование для еще одной шахты. Да, у нас есть добыча кристаллов, но мы не можем прервать ее из-за измененной соли. Я вообще не уверен, что у нас будут покупатели на нее, слишком специфичный товар, стоит, конечно, дорого, но ее обычно покупают небольшими партиями для магических опытов.

— А если продать ее церкви? — я вопросительно глянул на старика, — насколько я знаю, у них огромное количество лабораторий, и ингредиенты им точно не помешают.

— Проще отдать даром, — старик скривился, — церковь скупа, княжич, торгуя с ними, у нас прибыли не будет.

— Понял, — я кивнул, — что ж, тогда пока отложим это. Ладно, завтра я посещу нашу шахту, хочу посмотреть, как там все работает. Магические кристаллы нужны всем, так что на этот товар покупателей мы точно найдем.

* * *

Особняк Мстиславских.

— Князь, — молодой мужчина в черных одеяниях коротко кивнул старику, — вы решили сделать заказ?

— Да, — Мстиславский кивнул, — цель княжич Меншиков. Беретесь?

— Цену нашего братства вы знаете, — мужчина улыбнулся, — готовы ее заплатить?

— Готов, — Мстиславский хмыкнул, — в конце концов, мне не впервой.

* * *

Особняк Никитиных. Одиннадцать часов вечера.

— Господа, — барон Никитин взял в руки бокал с вином и отсалютовал остальным мужчинам, что собрались в этом зале, — рад видеть у меня в гостях всех вас. Сегодня на повестке дня у нас очень важный вопрос, а именно война родов между князем Мстиславским и князем Меншиковым. Последний, как вам известно, пал в бою, и его место занял его сын, княжич Александр.

— Какое нам дело до этих изгоев? — пожилой мужчина с длинными седыми волосами усмехнулся, — пусть воюют, чем меньше сил у них будет, тем проще для нас. Лично я уже давно положил глаз на кусок земли, что сейчас принадлежит Меншиковым. Если они проиграют, я смогу получить его достаточно быстро.

— Никто не сомневается в вашей хватке, барон Михайлов, — Никитин улыбнулся, — и еще сегодня утром я считал так же, но потом мне довелось встретиться с княжичем Меншиковым лично. И после короткого разговора я изменил свое мнение о фаворите в этой войне.

— Мы слушаем тебя, Никитин, — подал голос еще один из аристократов, — ну же, порази нас, что такого мог тебе сказать восемнадцатилетний парень, что ты решил созвать нас.

— О, не переживайте, как раз это я и собираюсь сделать, — Никитин обвел взглядом зал и мысленно усмехнулся.

Вот она, его сила, несмотря на то, что титул барона был невысок, мужчина крепко держал в своих руках весь Белозерск, и всего этого он добился только благодаря своему уму. И этот самый ум подсказывал ему, что не стоит спешить с выводами в отношении Меншикова, княжич может быть полезен, если правильно все устроить.