— Виктория, скажи мне пожалуйста, а, собственно, нафига мне тебя с собой брать?

— О, — закатила она глаза. — Я даже и не знаю. Может быть потому, что ты я тут работаю за бесплатно? Или потому, что ты так до сих пор и не выполнил свою часть уговора. Или потому, что ты разнёс мою клинику…

— Э, полегче, дамочка, тут ты сама виновата, — осадил я её. — И вообще, с чего ты решила, что я возьму тебя даже после всей этой, бессмысленной, гневной тирады?

— Влад, ну пожалуйста, — заканючила она. — Я задолбалась. Устала. Я хочу отдохнуть! Ну возьми меня пожалуйста.

— На приёме для чванливых и скучных аристократов? — усмехнулся я и сидящий рядом со мной Кузнецов тихо хрюкнул в кулак.

Только вот это не укрылось от глаз нашей неожиданной гостью.

— Не рекомендую смеяться надо мной, — сурово выдала она. — Если ему я такое позволяю, то не думай, что это можно и тебе. Или в следующий раз, когда мне придётся латать твоих ребят, я им руки с ногами местами поменяю.

Кузнецов тут же применительно поднял руки, признавая поражение.

— Ладно. Поехали. Всё лучше компания, чем одному. У тебя хоть платье есть? — спросило я у растрёпанной некроматши.

— Найду…

— Уж будь добра, — попросил я её. — Это, типо, высший свет. Раз претендуем, то надо соответствовать. У нас есть пара часов. Не успеешь, останешься тут.

— О себе беспокойся, — фыркнула она и повернувшись, скрылась в коридоре.

— И протрезвей, — крикнул я ей в след.

Мы пару секунд посидели, допивая пиво, прежде чем Андрей спросил.

— Думаешь, что это хорошая идея? Сам же сказал, высший свет и всё прочее… а ты с бухающей некроманткой туда придёшь.

— Да вообще насрать, — отмахнулся. — Думаешь, что меня это правда беспокоит? Просто прослежу, чтобы она никого не прокляла и лишних трупов не оживляла.

— Лишних? Трупов? Знаешь, не очень подходит для того, чтобы описать хороший приём.

— Так аристократы же, — пожал я плечами.

— Справедливо.

— Ещё как. Ну и с ней, по крайней мере, не будет скучно…

— О, тут я даже спорить не стану. Кстати, как думаешь, она правда может руки-ноги местами поменять?

— Хочешь проверить? — спросил я у него, кинув пустую бутылку в мусорку.

— Да как-то не особо.

— Тогда лучше не проверяй, — настоятельно посоветовал я ему, встал и пошёл на выход.

Приём, организованный Графом и графиней Уваровыми, проходил в их собственном поместье.

Приглашение на него пришло на следующий день после того, как я улетел во Францию. Казалось бы, ерунда. Ну пришло и пришло. Готов поспорить, что такие приглашения разослали каждому мало-мальски известному аристократу во Владивостоке.