— Закрой пасть и слушай. Сейчас ты переведешь на мой счёт десять миллионов империалов за уничтоженный корабль, а завтра днём возвращаешь всех евгеников и пленных офицеров. Исполняй!

— Значит Юзовский Полис стоял за нападением на Третий Рим, — сухо констатировал Дим. — Репликанты? Дорогое удовольствие, но когда нужно скрыть следы, это единственный вариант. Особенно когда нужно скрыть сговор с потенциальным противником.

Неожиданно в видеоконференции появился еще один персонаж. Но для Дима это не было неожиданностью.

— Дай угадаю, мальчик, ты включил запись и хочешь использовать это как компромат? — голос Леры Ро, главы патриархального доминиона Мираж, наоборот звучал приветливо и даже ласково, вопреки непростому разговору. — Как банально, наивно и прямолинейно. Ты думаешь, кому-то в Конфедерации есть до тебя дело? Третий Рим это просто непризнанное поселение диких, гордо именующее себя Доминионом. Доминионом в котором сколько, сотня? Две сотни человек? Даже если прямо сейчас Легион Корнетов Юзовского Полиса возьмет штурмом Третий Рим, всё что мы получим в ответ — это неодобрение по поводу захвата поселение на нейтральной территории. И всё.

— Граждан Конедерации, — напомнил Дим, стараясь сохранить лицо.

Если честно, да, сейчас он действительно хотел применить шантаж. Зря. Дим был политиком и самонадеянно решил, что имея ДНК репликантов и прямое признание ответственности за нападение, сможет получить хоть какие-то козыри. Напрасно. Поэтому елейный голос Леры Ро, так расходящийся с жестокими словами, отрезвлял главу Третьего Рима.

— Признаться, я разочарована, — все так же мило продолжала говорить матриарх Миража. — От сына создателя Системы я ожидала большей дальновидности и сговорчивости.

— Всё из-за технологии? — спросил парень, понимая, что проиграл эту словесную битву.

— Да, — ничуть не смутилась прямому вопросу женщина. — Ты ведь знаешь почему энергоимпериалы называются именно так. Раньше валюта была обеспечена благородными металлами, сейчас энергоресурсами. Раньше люди воевали за золото, а теперь за новые месторождения. Но локальные стычки, это не самое страшное.

— Хватит, — Каменный осадил разошедшуюся на разговор женщину.

— Да что такое? Пусть знает. Если он такой идейный и за всё хорошее, против всего плохого. Ну правда, сейчас он мне кажется одним из твоих Корнетов, попавших в мой Легион. Такие наивные мальчишки… На них забавно смотреть, когда они вдруг узнают, что будут подчиняться женщине.

Главы доминионов разговаривали между собой, будто находились наедине. И, скорее всего, для них это так и выглядело. Ведь кем был для них Дим? Просто занозой, которая находилась слишком далеко, чтобы её физически ликвидировать.