* * *

Шесть манипуляторов прокладывали освинцованные рукава кабелей внутри корпуса новой машины. За их работой приходилось следить, поэтому Дим не мог раствориться в трёхмерном чертеже в полной мере. Боевой бот, который в разобранном состоянии стоял на стенде, не являлся технологической вершиной, но элементы вооружение так и вовсе стояли стандартные.

Последний год, за который Дим прошел путь от Убогого, до главы Третьего Рима, доказал: главное оружие — это человеческий гений, а технологии, калибр и броня — лишь инструменты для его реализации.

А вот с этим были проблемы. Дим разобрал костюм дервиша до потоотводящей подкладки, прочёл целую библиотеку книг по оптике, но понимания того, как заставить свет огибать костюм, делая его невидимым, до сих пор не было. Всё что он имел, было лишь намеком теории, которую нужно было проверить, а затем попытаться применить. Но пока не будет работающего прототипа, способного искажать свет, не будет и Фантома.

— Дим, — позади раздался голос Лекса Карго. Старик только вошел, но уже по-хозяйски перелистывал смету нового бота. — А почему такой странный состав стали? Целых тридцать шесть процентов никеля! Не многовато ли?

Вот всегда так! Стоит полностью раствориться в процессе создания новой машины, как парень начинал забывать простые вещи. Например, позавтракать, проверить финансовые отчёты Насти, или, как сейчас, закрыть гермодверь на самый охраняемый объект доминиона.

— Сталь с высоким содержанием никеля обладает минимальным коэффициентом теплового расширения.

— Но теряет в прочности, — веско заметил Лекс. — И вообще, с каких пор для боевого бота стал важен коэффициент расширения от температурных колебаний? Там ведь погрешность будет измеряться микронами! Где это может быть важно?

— В условиях низких температур.

— Ты собрался осваивать Антарктику?

— Мы не готовы к войне за Антарктику. И мне придётся сделать так, чтобы к этому были не готовы и остальные.

— Ты что, хочешь развязать войну? — ужаснулся старик.

— Четвёртую Мировую войну.

— Ты сбрендил! — Карго смотрел на него, думая, что в случае с Димом это не шутка. Дим вообще не умел шутить.

— Система так сказала, — не стал оправдываться Дим.

— И что, ты готов развязать мировую войну только потому, что так сказал искусственный интеллект?

— Готов, но не поэтому. Если до Антарктики доберется кто-то другой, мы будем отрезаны от углеводородов, не сможем развивать технологии, и Конфедерация вымрет через лет пятьдесят. Или раньше, если нам объявят войну.

— Но обрекать сотни тысяч, или даже миллионы людей на смерть…