— Раж, тебя повысили до альт-майора, но внутри ты так и остался глупым «катком», — надменно произнес Дим.

Изломанные уши десантника покраснели и Влад нехорошо оскалился. Одного предложения хватило, чтобы альт-майор достиг грани самоконтроля. Теперь можно переходить к сути.

— Насколько я знаю, в мех-десанте существует такое понятие, как «братство» и «коллективная ответственность». Ваш человек совершил преступление, поэтому искупает его вся группа. Ты, как его командир, можешь подать жалобу и освободить своих «катков» от трудовой повинности. Но чего тогда будут стоить ваши идеалы и клятвы?

В напряжении Влад кусал губы, обдумывая слова Легата.

— Теперь перейдем к твоим личным «косякам», — продолжил Дим не давая альт-майору передышки. — Только что ты завуалированно предложил мне убить провинившегося и, если об этом узнают другие, твоя репутация и карьера будет уничтожена. Что же по поводу преступления и коллективной ответственности… Сейчас у тебя есть отличный шанс утвердить свой авторитет и, возможно, стать легендой всего мех-десанта.

Влад замер, кажется, боясь даже дышать. Наконец он пришел в себя и почти не шевеля губами произнес.

— Как?

— Стать примером, — расплывчато произнес Дим, а затем пояснил. — Завтра, когда начнется ваша смена, ты должен добровольно, при свидетелях надеть децимационный ошейник. Ты должен работать больше остальных и донести до своих, что братство мех-десанта заключается не только в татуировках, но и в разгребании общего дерьма. Уверен, это оценят и твои бойцы и Система.

Влад так и остался стоять не сводя взгляда с Дима.

— Но я всё равно не понимаю. Почему ты пощадил Даира?

— Потому что впереди у нас штурм Константинополя, — будто само собой разумеющееся произнес Дим. — На счету будет каждый ствол. Тем более, если он находится в руках опытного бойца.

Дим перевел всю свою команду в качестве инструкторов — для катков и местных механиков, поэтому приходилось работать практически в одиночестве. Но это и хорошо. Модули адаптивной маскировки, которые он устанавливал на обновленные мех-казаки Киева, должны оставаться эксклюзивной технологией Третьего Рима. А если кто-то всё-таки попробует сунуть свой нос и демонтировать его творение, то это станет последним действием излишне любопытного механика.

Сами маскировочные модули «Призрак» собирались в Третьем Риме и проблем с ними быть не должно. Работа была простой — установка защитного «секрета» для очень любопытных, монтирование в корпус, подключение кабеля питания и разводки на проекционные головки.

Секрет тоже был придуман на ходу и распечатан на штатном принтере. Сначала были напечатаны мягкие желатиновые пакеты, затем под вакуумом заканчивался квадроальфаретил — взрывчатка не боящаяся тряски и температурных скачков, но детонирующая при контакте с кислородом. Просто, дешево и эффективно.