Яростное шипение, скуление, подвывание. Все сразу. А потом тварь раскрылась напополам. Пакмен, мля! И плюнула в мою сторону каким-то белесым сгустком. Я отпрыгнул назад, спиной вперед, но предосторожность оказалось напрасной. Эта сопля не долетела пару метров.

Ах, так⁈

Держи второй подарок!

Теневик отлип от стены и шлепнулся на площадку, бряцая арматурой. Он то растворялся в дымке, то вновь проявлялся. Наконец, глаза закрылись. Сам он затих, сжался до размеров детского мячика. Сдох? Или придется возвращаться еще дротики делать?

А проверим-ка. Только с дороги нить уберем…

Сказано — сделано. Ткнул копьем. В итоге с недоумением смотрел, как большая часть наконечника, со звоном подпрыгнув, замерла на ступеньке ниже. Как лазером срезало. Нить оставалась на месте, а я лишился оружия. Если ловушки такого рода на каждом шагу, как добраться до поселения?

И кто это у нас?

«Теневик уровень 0. Опасное существо, малоподвижное, однако обладает способностями ставить ловушки и плеваться крайне токсичным ядом, который разжижает ткани жертвы. Уровень опасности: желтый. Социальность: отсутствует. Навыки: 'ядовитый плевок», «частичная мимикрия»

Возможные трофеи: мутаген (класс I), навык (вероятность получения 0,1%), нить, ядовитый мешок, желудочный яд'.

Взял с него мутагена 46 и опыта 120. Вот здесь я смачно выругался: нет моей первой жертвой стать. Так бы нормальный навык на незаметность получил. На кой черт мне ваши стальные когти?

Еще одну, такую же нить я обнаружил на лестничном пролете ниже — почти по центру. На высоте, около полуметра от пола. Пока я раздумывал, как быть, внизу хлопнула дверь. Топот. Опять подумал о мимикрии.

Кто это?

Голоса. Два. Мужские. Я тихо-тихо, поднялся обратно на площадку, вжался присев, чтобы было хоть немного видно, если до меня решат подниматься. Послушаю, кто такие, если нормальные люди, то предупрежу о нити. А звуки в подъезде слышались отчетливо.

— Лех, сколько тебе еще дней от Системы будут данные приходить, где нубасов хлопать?

— Неделю. Но нормально с них уже набрали, сразу поднимусь. Я хочу сотку их сделать… Но нереально, пока одного возле реплика ждешь, другие сами дохнут.

— Тоже неплохо статы, опыт, муть, навыки, реплики и аськи.

Мать, вашу мать. Две фразы, а в голове набат. Эти суки меня пришли убивать! В доли секунды сложилась картина. Похоже на старте специально в виде испытания присылались вот такие товарищи.

Они поднимались неспешно, никуда не торопясь и не таясь. Если делать засаду то только здесь. Метнуть сразу в одного арматурину, второй за мной, может и оба… А, если они высокоуровневые? Яд! Ткнул каждый дротик в белесую жижу, так и дымящуюся на ступеньках.