— Для статуса.
— Хорош будет статус, если она начнёт на постоялых дворах кокетничать с гвардейцами.
— Этот момент я упустил.
— Осмелюсь сказать, что полсотни гвардии и слуги вполне достаточно для статуса. Я уверена, что ещё пару десятков князь в охрану выделит.
Король кивнул.
— Дочь моя, вы не по годам умны.
— Так есть в кого. — доставила удовольствие отцу дочь.
— Хорошо, графини не будет, но у меня к тебе будет ответственное поручение.
— Постараться переманить к нам мастеров?
Марик расплылся в улыбке.
— После того случая, я начинаю подумывать, что было бы неплохо всех моих министров двора подвергнуть такой процедуре, что перенесли вы.
— Ваше величество, во-первых, копытом в голову очень больно, во-вторых, коню не объяснить, с какой силой нужно бить. Вы так можете в один день лишиться всех преданных людей.
— Я горжусь вами, дочь. — Марик встал на одно колено и поцеловал дочь в щёку.
— Пойду собираться в дорогу.
— Ступайте.
* * *
— Сергей, смотри до чего дроиды докопались. — Терлион крутил в руках ярко-синий самородок.
— Ух, какой красавец. Что это?
— Датчики дроидов выдают, что это золото.
— Золото! Синее? — Сергей был в недоумении.
— Золото, золото. Я проверил геологическим тестером и в химической лаборатории посидел. Температура плавления, масса, плотность и реакции с кислотами, всё совпадает.
— Я бы сказал, что мы теперь богаты, но это будет неуместной шуткой.
— Тем не менее, предлагаю одного инженерного дроида выделить на изготовление ювелирных изделий.
— Даже спорить не буду. Выделяй, — одобрил планы Сергей. — Девчатам не говорил?
— Нет. Потом подарим им что-нибудь из синего золота, — улыбнулся Терлион.
* * *
Санный путь до Привольска был неплохо накатан, и переправа через реку опасения не вызывала. Обратный путь мог вызвать сложности, но можно было погостить у князя, пока река не прогонит льды, а там уже переправится на лодках, а далее в карете. Всё это её не пугало.
Привольск встретил её как родную. Князь имел сына на пару лет старше неё и очень рассчитывал сочетать их династическим браком, и тут ей приходилось играть роль глупой маленькой куклы, которая не понимает, что от неё хотят и дипломатично отвечая, что подобные вопросы на рассмотрение у неё по графику только после шестнадцати лет.
Князь отправил с ней ещё полсотни закованных в отличную броню дружинников, доспех которых вызывал завистливые взгляды гвардейцев короля. Намётанный глаз девочки сразу заметил абсолютную идентичность элементов брони, выполненных с помощью высоких технологий. Половина воинов князя шли в авангарде, а вторая половина замыкала колонну обоза. Пара воинов крутилась рядом с её зимней каретой, готовые в любой момент прикрыть своими телами её от всех бед мира. С ней в карете ехала молодая служанка и престарелый служащий казначейства, который будет фиксировать на бумагу все расходы юной принцессы. Денег им с собой насыпали изрядно, но сам старик сильно мёрз в неотапливаемой карете. Геоциния велела повесить в карете четыре свечных фонаря, которые хоть немного обогревали дырявое сооружение. В каждой малой и крупной деревеньке они делали остановку, и по всему маршруту люди были уже оповещены, и их ждала горячая еда и протопленные избы. Вот так, потихонечку они и добрались до Пригорска.