— Ой, мальчики, вы как всегда! — воскликнула Ксюша. — Новый год же! А вы о чем?
— Погоди, погоди… — насторожился Егор, проигнорировав девушку. — Так ты тоже шпилить начал? Рассказывай — где, кем, как?
— Да как-как… Каком кверху! Вообще ничего не получается, из города, стыдно признаться, нос боюсь высунуть. Я себе на доспехи собирал, ага, щас! Убили, все потерял нах… — Хас глянул на Ксюшу и поправился: — К чертовой бабушке. Постоянно убивают!
— Так кем и где ты играешь?
— Ребята, что-то Саши давно нет, — встряла Ксюша. — Может, сходите узнаете, что с ним?
— Да он же с Маринкой! — ответил Хас. — Не ревнуй, ничего ей не светит, Саня — кремень! Просто общаются.
— Правда? — обрадованно спросила Ксюша.
— Вот тебе зуб! — Хас приподнял губу и щелкнул по клыку. — Отвечаю! А сейчас посиди молча, пока мужчины разговаривают!
— Да ну вас! — Девушка махнула рукой и вышла на балкон проветриться.
Егор, с улыбкой наблюдавший за метаниями Ксюши, кивнул Хасу, и тот продолжил рассказывать о своем персонаже:
— Я, короче, стрелка взял. Ты ж знаешь, меня батя с детства учил, вот и как-то… Слушай, а круто, что в Раке стволы тоже есть, да? У меня, правда, гномское ружье совсем деревянное, дамаг[85] один-два, вообще ни о чем. Зато перезаряжать не надо и патроны вечные. А город… Приют какой-то.
— Лунный?
— А, ну да, как-то так. А ты что, тоже там?
— Ага! — улыбаясь, кивнул Егор. — Ганкеры, говоришь, беспокоят? А я слыхал, там в последнее время революция поднялась.
— Точно, есть такое дело. Какой-то герой два их клана в одиночку вынес и на всю песочницу прославился как «танцующий варвар, охотник на ганкеров». Но мне от того не легче…
— Так давай я помогу, вместе побегаем? — предложил Егор.
Массивный лоб Хаса разгладился, лицо расплылось в улыбке.
— А ты там как? Кем?
— Да понимаешь… — Егор повел плечами. — Я как раз тот самый танцующий варвар и есть.
— Шо, серьезно⁈
От удивления друг даже спародировал не тот акцент, а потом выпучил на него глаза и цокнул языком. Егор рассказал о своей войне с ганкерами, и Хас только восхищенно покачал головой:
— С одного удара? Ну ты даешь, Гор! А как ты так?
Егор к этому моменту дошел до того состояния, когда алкоголь и ностальгия делают свое дело и тянет на откровенность. Так что он, зачем-то шепотом, рассказал про мифическую кирку. Хас был человеком азартным, его глаза загорелись еще больше. Он возбужденно стучал кулаком о ладонь, слушая рассказы Егора о том, как тот качал кирку и потом крошил ею топов песочницы.
Вдруг из дальней спальни послышался долгий протяжный стон Альбины, и вернувшаяся продрогшая Ксюша насторожилась. Привстала, повернулась, а потом и вовсе вскочила. Хас, недовольно посмотрев туда, откуда доносилось мычание, успокоил: