— Не, букварь был первой прочитанной книгой Хаса, — хихикнула Мико. — А он о другой — о второй…
— Что⁈ — выпучив глаза, возмутился Хас, сделав вид, что обиделся. — Да я знаете сколько книг прочитал⁈ Тысячи их!
— Он точно про книги? — не поверил монах. — Может, все же о комиксах?
— Точно! — рявкнул стрелок, после чего отверг инсинуации и принялся рассказывать о книге, хотя об этом никто не просил.
Слушая его, Торфу отпускал ехидные замечания, а Крам вступил сам с собой в ненужное препирательство о постап-фантастике, которая «себя исчерпала». Мико резонно напомнила, что Стругацкие творили больше полувека назад, а Хас занялся просвещением Восимбо, рассказывая о распавшемся Советском Союзе и «Сталкере» — фильме и почти одноименной компьютерной игре. Об игре Восимбо что-то слышал, но выяснилось, что он перепутал ее с Fallout.
В общем, все шло как обычно. Слушая их вполуха, Егор покрутил камеру, заодно вспоминая, чего им удалось добиться за последние дни.
Планируя свой поход, они не учли важной детали: в диких локациях нет кладбищ. К примеру, в Железных горах, куда они заглянули попробовать свои силы на горгульях 40-го уровня, погиб Хас. Навыка воскрешения у Восимбо не было, а аналогичные свитки встречались на аукционе очень редко — разработчики, казалось, делали все, чтобы игроки относились к смерти персонажа серьезно. Хорошо хоть, довели до автоматизма удобную тактику: погибая, отправлять вещи, что не привязаны к душе, на аукцион по завышенным ценам, чтобы те не выпадали. Уж лучше потерять процент на комиссии аукциона, чем экипировку. В дальнейшем они планировали не скупясь привязать все ценное.
В итоге потеряли день, чтобы встретить воскресшего Хаса и сопроводить в нужную локацию. Благо шли ночью, уже ваншотя мандрагор и энтов: Шард, лиловая луна Ракуэна, как оказалось, своим отраженным светом ослаблял местных мобов.
Потом задержались в захудалом подземном городке дворфов, выполняя пару квестов с охотой на опасных монстров — Хасу это требовалось по классовой цепочке. Наградой стало ружье (не лучше прежнего) и несколько новых умений, в том числе «Снайперский выстрел» — особо убойный, всегда критический.
— Драгоценное время отнимает у вас этот академик, — брюзжал Торфу. — Выгнали бы его — и всех делов! Слабое звено!
Но ворчливого бога не слушали, да и сам «академик» научился пропускать слова Торфу мимо ушей.
И вот добрались до Едких пустошей, локации, которую, казалось, создал поклонник вселенной «Сталкера». Или, как верно заметил Хас, «Пикника на обочине», что, впрочем, было почти одно и то же.