— Когда это он для тебя «дорогим» стал? — тихо хмыкнул Егор.
Все смотрели на мифическое кайло, надеясь, что Торфу подскажет. Вообще, в последнее время тот появлялся заметно реже, объяснив это тем, что вынужден теперь много времени проводить в Астрале, чтобы подпитываться энергией от тамошних «сквозняков и завихрений», как он выразился.
Когда Егор уже решил, что и в этот раз болотный божок промолчит, произошло нечто неожиданное: неподалеку ткань пространства пошла волнами, и над землей раскрылся фиолетовый вращающийся овал.
Будто порыв ветра принес из него далекий, похожий на слабый вздох голос Торфу:
— Ловкач… помоги…
Вскочив на ноги, все окружили овал в полтора человеческих роста, в завихрениях которого рождались и рассыпались синие искры. Егор осторожно обошел варваром аномалию. Она была словно двумерной: если сбоку глянуть, будто ничего и нет.
— «Астральный портал», — прочла Мико описание над овалом. — Это что-то новенькое… Хм… Впервые такое вижу. Кто-нибудь в курсе, что за штука?
— Портал, — ответил Восимбо. — Астральный, написано же.
— Заходим? — Крам посмотрел на Гора.
— О, еще кое-что появилось, — пробормотала девушка.
Под названием овала высветился абзац текста, который чернокнижница, судя по шевелящимся губами и наморщенному лбу, принялась читать.
Егора отвлекло нечто другое — замерцавшая в интерфейсе иконка игрового дневника. Он полез туда… и громко выругался:
— Торфу, ну е-мое!
— Что такое? — спросил Хас.
— Да ты сам взгляни — квест-то общий.
— На что взглянуть?
— На описание задания Торфу. Там промежуточный квест появился, помимо добычи сердца в замке.
— Какой квест? Да скажи ты, раз уже сам прочел!
— Теперь нужно еще и спасать самого Торфу где-то в Астрале… — Егор пригляделся к сообщениям в своем игровом интерфейсе. — Короче говоря, Стражи Астрала захватили душу Торфу. Оказывается, у них строгий порядок, и каким попало душам там не место. Теперь Торфу в каком-то «Некрополе душ». И вытащить его оттуда надо побыстрее, иначе он «растворится в астральных вихрях или его развоплотят Стражи». И наград никаких. Похоже, возможность продолжить божественный квест — сама по себе награда.
— «Побыстрее»? — уточнил дотошный Восимбо. — А счетчика нет?
— Нет. Но нам как бы намекают, что откладывать задание нельзя. Может, портал этот способен сам собой закрыться в любой момент?
— Так идем, — тряхнул головой Крам, шагнув к овалу, сменившему цвет на багровый.
— Нет, стой! — повысила голос Мико. — Я что, одна это прочла? Смотрите, что сказано: «Данный портал открыт только для одной души». То есть в него может войти один игрок, после чего он закроется.