Положение спас появившийся вторым Сашка. Он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом друг заявил:
— Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!
Официантку, подошедшую принять заказ, Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и, посовещавшись, место встречи перенесли в паб попроще.
Сашка пришел в джинсах и худи. Глядя на друга, Егор выдохнул с облегчением. А дальше все пошло так хорошо, что Егор просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал.
К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы после школы возмужал и заматерел…
— Пойдем, Гор, покурим, — предложил он.
Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув куртки, вышли на мороз. Сашка вытащил миниатюрный вейп, затянулся и, выдыхая, сдавленно спросил:
— Слушай, в этой суматохе даже пообщаться с тобой толком не удалось. Как ты?
— Да нормально все. — Егор зябко повел плечами.
— Точно? Вид у тебя немного расстроенный…
— Да как-то навалилось все. Работу вот ищу.
— Дома как? Тетя Тома?
— Да знаешь…
Язык заплетался: Егор прилично захмелел, но потребность излить душу хоть кому-то заставила его разоткровенничаться. Поделился проблемами с работой, рассказал о травме матери. Потом заговорил о «Ракуэне», найденной кирке и своих планах на ее продажу.
Друг сочувственно качал головой, вздыхал, а когда Егор закончил, просто спросил:
— Сколько надо на лечение тети Томы?
— Да там больше миллиона. Точно не рассчитывали. Это без реабилитации…
— Будем считать, что два. Не волнуйся, — оборвал его Сашка. — Завтра заеду за тобой, вместе сгоняем в эту частную клинику, договоримся. Я все оплачу.
— Что? Не, п-погоди… — запротестовал Егор, но Сашка его остановил:
— Гор, это взаймы. Понял? На месяц.
— На месяц? А если не верну?
— Вернешь! — выдыхая пар вейпа, заявил друг. — Ты же мне сам только что все объяснил, как ты в «Раке» зарабатываешь? Сказал же, что кирку продашь, и деньги будут? Ну вот. Просто пока ты нагриндишь там на подписку да продашь первозданку… может, у тети Томы этого времени нет. А я до сих пор помню, как она нас в детстве чаем с печеньями поила каждую неделю. Сама их пекла. «Звездочки» с повидлом, а?