— Пусть решит бой поединком! — выкрикнула Ольга, положив ладонь на рукоять меча. В волосах княжны плясали огоньки, и она едва сдерживалась, чтобы не сорваться с места. Вот только миниатюрная девушка никак не походила на противника Секачову.

— Хорошо, пусть будет суд поединком! — объявил Волков, и от меня не скрылось, как по залу пролетел недовольный гомон. Похоже, многие видели, как свинам откровенно подсуживают. — Поединок на холодном оружии. Сейчас. Во дворе. До первой крови.

— Вы что, она же не в себе… — подавшись вперёд проговорил Владимир.

— Вы сами этого хотели. Будете расплачиваться и за неуёмную гордыню, и за сопротивление совету, — зло ответил Волков. — Дуэлянтов, наблюдателей и всех желающих прошу на арену.

— Я справлюсь, — улыбнулась Ольга дяде, но судя по нервной дрожи и лихорадочному блеску в глазах, она совершенно не была уверена в собственных словах. Что уж говорить об остальных.

Из зала мы выходили тем же путём, что и зашли, только свернули сразу в развалины, оставшиеся от левого крыла здания. Зато стало понятно, почему не починили эту часть дворца. Судя по многочисленным повреждениям, это пытались сделать, но здание раз за разом приходило в негодность.

— У вас тут так принято, резать дворян? — спросил я у Данилы, с беспокойством смотрящего на Ольгу, спустившуюся на пятиметровую круглую арену. — Что-то, мне кажется, не слишком логично при постоянных осадах ещё и друг друга бить.

— Иногда — это единственный способ. — пожав плечами ответил парень. — Тем более дуэли не до смерти, а до первой крови. Жаль, что всё так обернулось…

— А я в неё верю, — спокойно ответил я, глядя на то, как дрожь мгновенно ушла из рук девушки, стоило ей выйти против Секачаова размахивающего двуручной палицей. Похоже, напряжение Ольги достигло пика.

— Начали! — скомандовал Волков, и боров бросился вперёд, размахнувшись так, чтобы навершие оружия прошло по дуге, и не оставило девушке пространства для манёвра. Сила удара была такой, что попробуй Ольга подставить блок — как её немедля смело бы в сторону, а то и переломало. Но девушка оказалась куда быстрее.

Толпа зевак ахнула, когда княжна буквально исчезла, а затем, подняв облачко пыли, оказалась позади противника. Её удар был молниеносен, а тонкий клинок пробил тушу насквозь, так что окровавленное остриё вышло из груди. Ольга тут же отскочила назад, на самый край арены, а Секачов, будто не чувствуя, что уже мёртв, развернулся и с рёвом бросился на девушку.

— Схватка окончена, кровь пролита! — крикнул Медведев, но главный судья сезона всё ещё выжидал, непростительно долго. Но прошло десять секунд, пятнадцать, а боров никак не мог угнаться за Борзой.