До недавнего времени я и сам понятия не имел, что сущность и мана — это разные вещи. А Ада не допускала мысли, что мне доступно чародейство, потому ничего и предложить не могла в связи с этим. Но, откровенно говоря, тут только моя вина, сам себя перехитрил, решив утаить от своей жрицы правду.

Итак, вот каков у нас итог: сущность — это само ядро, именно она позволяет мне собирать ману и оперировать ей. При этом и сама сущность со временем восполняется, но гораздо медленнее. Сейчас, перестроив свое тело, я уже ничего не трачу, и только сам процесс изменения обошелся мне в значительную часть запасов. А судя по словам Ады, чувствую я себя так паршиво именно из-за перерасхода.

Кроилла пошевелилась, и я понял, что сижу без движения уже какое-то время. Там, небось, пир горой, а я все никак не могу заставить себя встать. Интересно, кстати, что несмотря на мой увеличенный вес, я не оставляю в каменном полу ям, значит, каким-то мистическим образом мое давление на поверхность планеты регулируется на автоматическом уровне.

Или это гравитация?

— Дим, — напомнила о себе орчанка, отдергивая руку.

Я поднял взгляд на собеседницу.

— Ты как-то странно улыбаешься, — заявила она, отходя на шаг. — Мне уже стоит тебя бояться? Я не видела, как ты разделался с вождями, но судя по словам Кхалиха, они едва не померли, выходя против тебя.

Я лишь шире улыбнулся, думая о том, что управление гравитацией в теории может позволить мне летать. Главное — не прыгать слишком высоко, чтобы не унесло в открытый космос. Хотя вряд ли я даже в нынешнем состоянии смогу выжить в вакууме — воздух мне все еще требуется.

— Если ты не замыслила ничего, что может повредить мне или моему народу, бояться тебе совершенно нечего, — ответил, чтобы не пугать орчанку еще больше. — Кроме того, раз ты теперь принадлежишь мне, то и находишься под моей защитой.

Замедленно поднявшись на ноги, я подошел к Кроилле и, взяв за подбородок, мягко поцеловал в губы. Она не отстранилась, но и не ответила. Я же сравнивал свои ощущения с собой до трансформации, пытаясь найти отличия, однако, на первый взгляд, все оставалось по-прежнему.

— Ты голодна? — спросил, продолжая держать ее за подбородок и заглядывая в глаза сверху вниз.

— Нет, и женщины не едят с мужчинами за одним столом, — ответила она.

— Вот как? — усмехнулся я. — А как же ты питалась в отряде?

— В походе между нами различий нет, но здесь я не в походе.

На это заявление я лишь хмыкнул.

— Тебя смешат наши обычаи⁈ — оскалилась Кроилла, зло прищурив глаза.

— Вовсе нет, — ответил я, отходя на шаг. — Просто ты больше не принадлежишь к клану Кхалиха. Теперь ты в моем клане, клане дьявола.