— Так и знала, что ты не поймешь, — фыркнула Хаэль. — Единение и наша магия — это не то волшебство, к которому ты привык. Фактически мы не сами колдуем, а просим у природы того, чего желаем добиться. И если ты настроился достаточно точно, она отзовется. Поэтому единение — ключ к работе с нашей силой. Но ты…

Она набрала воздуха в грудь, чтобы перейти на новую порцию яростных высказываний, но я оборвал ее нетерпеливым жестом.

— Не забывай, с кем ты разговариваешь, — напомнил ей. — И тщательно подбирай слова, иначе я могу решить, что ты намеренно саботируешь обучение, не рассказывая мне всех подробностей.

Маруну будто под дых ударили. Она со свистом выдохнула, пораженная моими словами, застыла, разглядывая меня, будто ожидая, что скажу, мол, пошутил. Однако в следующую секунду Хаэль скрутило от боли. Я услышал хруст — то ли наращенной вокруг тела зелени, то ли костей. Девушка рухнула на колени подвывая.

— А я, похоже, не так уж неправ, да? — усмехнулся, обходя стонущую маруну. — Почему еще тогда с тобой такое происходит? Сдается мне, мироздание наказывает тебя за невыполнение сделки. Но ты не переживай, когда эффект пройдет, у меня тоже найдется что у тебя поспрашивать.

Через минуту Хаэль рухнула лицом в траву. Тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из ее груди. Листва, прикрывавшая тело девушки, медленно опадала, на глазах превращаясь в прах. На секунду я даже решил, что маруна при смерти, но она уперлась руками в землю и медленно стала подниматься.

— Кто-то только что убил нашу жрицу! — зло выдохнула она, оглядываясь на меня.

— Вот как? — хмыкнул я, не веря ее словам. — И почему же в таком случае это ударило по тебе?

— Потому что мы из одного рода, идиот! — огрызнулась она. — Мы всегда чувствуем, когда погибает наша родня!

Что ж, это бы вписалось в общую картину с единением. И, возможно, именно поэтому маруны могут общаться на расстоянии — через собственное родство, как я по дьявольской крови разговариваю с другими членами домена. Это нужно будет уточнить, но чуть позже.

— Кто ее убил? — присев рядом, спросил я, складывая руки на коленях. — И, главное, зачем?

— Я не знаю! — воскликнула та. — Но это случилось! Я почувствовала, как ее ветвь отмерла, — видя мое недоверие, Хаэль пояснила: — Маруны так не умирают.

Я все еще молчал, раздумывая над ее словами. Если поверить, что жрица марун убита, выходит, игра за кресло Верховного Вождя уже в самом разгаре, и некто только что покусился на моих союзников. Оставлять подобное без внимания я не могу, просто не имею права.

— Идем, — спокойно протянув ей руку, я помог Хаэль встать на ноги.