Мы почти не говорили, просто осторожно и неторопливо шли по Зоне до тех пор, пока на мир вокруг не опустились сумерки. На привале, после ужина и распределения обязанностей, я заметил двух потенциальных рекрутов, сидящих у костра.

Сольвейг задумчиво смотрела на потрескивающие деревяшки, Роман что-то активно жевал. Это был один из редких моментов, когда он молчал. Мне было даже чуточку жаль прерывать идиллию.

— Ну, как вы?

Я присоединился к ним.

Сольвейг, с растрёпанными пшеничными локонами и понурой моськой, выглядела уставшей. Роман дожевал сушеное мясо и заговорил:

— Да ничего так. По семье скучаю.

— В Северске остались? — поинтересовался я.

— Да, там, — Роман тяжело вздохнул.

Сегодня он был прямой противоположностью себя обычного. Возможно, сказалась усталость. А, может, энергичная пробежка ранее.

— Вы как познакомились-то вообще? — спросил я.

Мне нужно было понять, мог ли я завербовать их обоих сразу, или разбираться по очереди.

— Как? Да в рейде и познакомились, — ответил Роман.

— Куда ходили?

— Так это… — растянулся он в улыбке. — В Мёртвый Хребет, помнишь такой?

Мне почему-то казалось, что эти двое знают друг друга намного дольше. Да и Роман тут и там периодически выдавал кусочки прошлого Сольвейг. Странно. Чуйка меня редко подводила. Неужто и вправду знакомы без году неделю?

— Не слушай ты это трепло, — вздохнула Сольвейг.

Роман изобразил обиду.

— Признаю, я с её братом служил. Давненько уже было. Ну а потом госпиталь, медсестричка, семья, маленькие дети… и вот он я. Ну а Соля… я и не помнил о ней, пока не пересекались в Северске, в Доме найма. А дальше ты знаешь.

Роман дожевал остатки сушёного мяса и вытер руки прямо об штаны.

— Не думал ко мне в отряд пойти? — прямо задал вопрос я.

— Да не, из Северска в Выкречь неудобно будет гонять. Да и детей не увижу. А я хочу хоть одним глазком смотреть, как они растут. Да и добычу из Выкречи в Северск как-то не особо натаскаешь…

— Имперский банк с Кладовочкой тебе на что? — возразил я.

— Действительно…

Рома задумался и почесал подбородок с редкой щетиной.

— Да и в Выкречи я не планирую оставаться надолго. Сам же видишь, скоро перерастем ее. А в столице региона — и жильё лучше, и безопасность, и школы. Можно и наставника хорошего найти. Не поверю, что твои дети не унаследовали частичку таланта.

— Как я они не болтают, — усмехнулся Рома. — Маленькие пока.

— Подожди-ка… — осенило меня. — Какой брат? Ты же говорил, что Сольвейг сирота…

Сольвейг тут же бросила на Рому нахмуренный взгляд.

— Тю-ю-ю, — протянул Рома. — Мне уже спать пора, время позднее.