— Ха-ха… — по слогам, без единой эмоции произнёс Мишель. — Всегда знал, что шутки это не твоё, Андер.

— Да? — изобразил я удивление. — Ну что ж, не беда. Ведь у меня есть ты!

Мишель покачал головой, явно не разделяя моего радостного настроя.

— В общем, Анд, ящики собраны, — сказал он. — Магоболты, запасы, артефакты. Вот только я не понял, зачем тебе накопитель сарихалковой энергией ?

— Со слов Пауля, во Франке мог сохранитьсяархил . Если это подтвердится, то может пригодиться.

— Теперь понятно, — он сделал паузу. — Кстати, Майер Сказ тебя ждёт. У него что-то новое.

— Новое? — переспросил я.

— Да. Он пытался объяснить, но, когда я сказал, что ты прибудешь, попросил меня передать, что он будет тебя ждать в лаборатории.

—Темпус, — активировал я чары и, взглянув на часы, сказал. — В принципе, у меня есть ещё время. Ты пойдешь со мной?

— Почему бы и нет, — ответил брат.

Тридцать ульев стояли за рунными энергоперегородками, разбитые на секции. По сравнению с тем, что я помнил, а именно три улья, Сказ смог улучшить производствопчёл-убийц .

— Как тебе это удалось? — тут же спросил я.

Майер Сказ начал говорить почти сразу, и я понял примерно половину из первых двух предложений.

— Стоп, — сказал я. — Давай помедленнее.

Он посмотрел на меня, подошёл к доске, взял мел и начал быстро выводить руны.

Схема цепочек вышла аккуратной. Я смотрел на неё и постепенно понимал суть. В новых ульях была заложена цепочка передачи энергии. Если улей разрушен, и королева погибнет, вся её накопленная сила уходит к наиболее сильной особи в рое. Выживает однапчела , выживает вся структура. По сути, улей восстанавливается с нуля.

— Так понимаю, ты научился копировать энергию королевыпчел , и таким образом так быстро увеличил их популяцию?

— Всё верно, — ответил Майер.

— Алгоритм «свой-чужой» сохраняется? — уточнил я.

— Полностью, — ответил Майер. — Изменился только принцип наследования. Ничего другого.

Я подумал секунду.

— Значит, чтобы уничтожить улей, нужно выбить всех разом. Ни одной выжившей.

— Именно.

— Удивительно, — сказал я, и в самом деле так думал. Простая идея, которую я сам не додумался реализовать, потому что смотрел напчёл, как на расходный материал, а не как на систему с логикой выживания. — Что ещё?

Майер отложил мел.

— Им нужна энергия. Та, которую они могут усваивать.

— Энергия смерти.

— Да, всё верно. Я уже наблюдал за тем, какпчёлы начали убивать себе подобных, потому что хотели кушать.

— Неожиданно. — И я тут же спросил. — А ты не догадался под купол завести корову или…

— Человека, — поправил меня Сказ, и вначале я не понял, о чём он. НО КОГДА ПОНЯЛ…