— Сложно всё, — произнёс я, безучастно наблюдая за работой установки. — Ну, уж если такой известный учёный до сих пор не может справиться с этой проблемой, то я уж точно ничем не помогу. Но можешь быть спокойна, я об этом никому не расскажу.

— Знаешь, наверное, это обещание уже и не обязательно, — тихо сказала Женя, убрав от лица носовой платок, но ресницы так и остались мокрые. — Скорее всего, об этом знают все, кому это, действительно, интересно. Это, скорее, больше иллюзия тайны.

— Очень даже может быть, — кивнул я. — Но дальше меня не уйдёт, это точно.

Потом мы какое-то время сидели молча, контролируя процесс производства. Первая порция нужного нам эликсира, похожего на выходе на кофе с молоком, уже была готова и перелита в колбу. Теперь дело за испытаниями, чего на себе делать не хотелось.

Из задумчивости в реальность меня вернул лёгкий скрип открывающейся двери лаборатории. На пороге стоял Костик с такой довольной физиономией, словно в лотерею выиграл.

— Иван Николаевич, у меня получилось! — сообщил парень театральным шёпотом.

— Не Иван Николаевич, а Ваня, мы же договорились, — усмехнулся я. — А что получилось-то? Полы в процедурке помыть?

— Не-е-ет! — замотал он головой. — Царапина заросла, словно и не бывало! Так что я теперь целитель!

— Целитель, — кивнул я, улыбаясь. — Начинающий, не забывай об этом.

— Так главное — начать, а дальше лучше будет! — всё так же полушёпотом сказал он. — Пойдёмте, покажу!

— Там новое поступление, что ли? — встрепенулся я, вскакивая со стула.

— Привезли там, ага, вас не стали беспокоить, — пожал Костик плечами.

Парень улетучился в коридор, оставив дверь открытой, я направился туда же, в сторону приёмного отделения. Женя схватила дежурный штатив с пробирками, дополнив комплект новым образцом, и пошла за мной, звонко стуча каблучками.

Народу в приёмном было меньше обычного, чуть больше дюжины, из них трое на носилках. Анатолий Фёдорович и оба целителя уже были на месте и занимались ранеными.

— Оля, маску неси! — скомандовал Герасимов медсестре, склонившись над одним из тяжелораненых.

— Анатолий Фёдорович, не надо маску! — торжественно заявила Евгения, вручая ему пробирку с новым эликсиром.

— Что это? — спросил заведующий, бросив на протянутую ему пробирку недоверчивый взгляд.

— Новый эликсир, который должен заменить наркоз, — пояснила Евгения.

— Так маску нести или нет? — спросила медсестра, застывшая на месте неподалёку.

— Неси, — уверенно сказал ей Герасимов. Потом уже добавил специально для нас: — Не думаю, что это ваше зелье ему поможет.