Аллея тополей и растущий вдоль тротуара кустарник полностью скрывали того, кто там находился. Стоило нам на неё повернуть, как мы чуть не отпрыгнули обратно. С противоположного конца в нашу сторону неторопливо шло огромное чудовище. Подобное мы уже видели однажды — во время первого совместного похода в Аномалию со Стасом. Тогда мы прятались от страшного чудовища в кустах, чтобы оно нас не съело.

— Опять этот змеепаук, — прошептал Стас, выглядывая на монстра из-за тополя. — Такой же, как тот, от которого мы в прошлый раз чудом спаслись. Точнее, благодаря твоей чуйке, Ваня.

— Это Химера, — поправил я его, основываясь на идентификации твари нейроинтерфейсом. — Да, такая же.

Огромного, покрытого шипами паука с головой и хвостом змеи от нас отделяло метров двести. Длинные паучьи лапы с бревно толщиной неторопливо и осторожно шагали по дороге, плавно неся многотонное тело. Магия Аномалии способна создать и не такое существо, но уж сами по себе Химеры могли быть смесью чего угодно, и из-за этого невозможно было предсказать их класс опасности. Слишком грозные твари.

Змеиная голова сначала находилась выше тела, метрах в десяти над землёй, а когда мы мелькнули в конце аллеи, медленно опустилась почти до нашего уровня. Зверь заметил добычу. Шаги огромных лап стали чаще и громче, он ускорялся.

— Бежим отсюда, пока не поздно! — напряжённо зашептал Стас. — В госпитале он нас не достанет.

— А я в этом не уверен, — возразил я, накачивая энергию молнии в навершие протазана до отказа. — Он идёт именно сюда, скорее всего, на запах крови, которой на асфальте осталось немало. А потом начнёт искать перекус в госпитале, голова в окно вполне сможет пролезть. Представляешь, что этот монстр устроит тогда?

— И что? — выпучил на меня глаза Стас. — Мы должны накормить его собой, чтобы он не лез туда?

— Для начала надо его обездвижить, — сказал я, проигнорировав начинавшего паниковать Стаса. Его, конечно, можно было понять, но сейчас его слова больше отвлекали. — Стреляйте ему в колено левой передней лапы, а я постараюсь достать туда же молнией. Потом следующая лапа по этой же стороне.

— Принял, — сказал Матвей, стараясь скрыть волнение. Стас тоже кивнул.

Я пошёл вдоль аллеи по другую сторону от шеренги тополей и кустарника, чтобы подкрасться к чудищу сбоку. Топот мощных ног уже не был таким осторожным. Кажется, я даже слышал, как при каждом шаге на тополях дрожит начинающая желтеть листва.

Я пролез между кустами. От меня до чудища оставалось метров двадцать. Стас и Матвей открыли огонь, целясь в обозначенное мной колено, которое находилось метрах в семи над землёй. Как я и ожидал, снайперские пули без магического усиления не возымели эффекта, а вот пули из автомата умудрились повредить хитиновую броню, преодолев магическую защиту. Из нескольких крохотных ран потекла тёмная жидкость.