— Убери, просто поставь перед собой, — спокойно сказал я, и это вызвало на лице моего приятеля искреннее удивление. — Пусть возвращаются домой, не будем им мешать. Мы и так сегодня здорово сократили их популяцию.
— Они что, в Красной книге, что ли? — продолжая недоумевать, спросил Матвей, а Стас выпучил на меня глаза.
— Мы вторглись в их дом, а они просто защищались, — начал я пояснять свою точку зрения. — Они нас боятся и не стали бы нападать где-нибудь в лесу, это не хищники и угрозы не представляют. Тем более мы не за ними пришли и даже не знаем, что из их тел может пригодиться на продажу. И вообще, ты же не убивал по пути всех Туманных ежей просто потому, что они есть?
— Я убивал их ради иголок, — сказал Стас.
— Вот это была цель, а здесь её нет, — сказал я.
Друзья задумчиво притихли, мы дружно отошли в сторону и прижались к стене пещеры. Вереница из полутора десятков мокрых землероек прошествовала мимо нас вдоль противоположной стены, постоянно озираясь и предупреждающе шипя. Никто из нас даже не шелохнулся.
Через минуту всё закончилось, и в проходе мы остались одни. Выйти наружу желающих уже не оказалось.
Глава 9
Дождь лил нещадно, даже не думая останавливаться. В итоге из-за этого, дальше пары сотен метров деревья уже было не видно. Закат догорал, и с трудом угадывались последние отсветы сквозь водную пелену. Настоящий тропический ливень, что неожиданно видеть в такой дали от ближайшего моря.
Пытаться сейчас спускаться по небольшим покатым выступам в почти отвесной стене — смысла не имеет: соскользнёшь с первой же ступеньки, а потом внизу костей не соберёшь.
— Похоже, ночевать придётся здесь, — сказал я, сбрасывая рюкзак.
— Выходит, что так, — согласно кивнул Матвей, выглянув из зева пещеры и посмотрев вниз. — Если бы хоть верёвка была, а так бесполезно даже пытаться.
— А верёвки больше нет, — развёл руками Стас. — Да и тут вроде неплохо. По крайней мере, сухо.
— Главное, чтобы эти крысы не решили нам отомстить за своих сородичей, — вздохнул Матвей. — Надо было всё-таки их всех перебить, чтобы наверняка.
— Экий ты кровожадный, — ухмыльнулся Стас, усевшись по-турецки, и начал доставать из своего рюкзака съестные припасы. — Налетай, народ!
— Отличное предложение, — улыбнулся Матвей и тоже опустился на каменный пол рядом со Стасом. Я, недолго думая, последовал их примеру.
— Дежурить будем по очереди, — сказал я, глядя, как Стас нарезает сало и лук. — Поделим ночь на три части. Матвей у нас любит рано вставать, значит, будет дежурить под утро. Я буду первым.
— Получается, мне больше всех «повезло», — ухмыльнулся Стас. — Буду сон надвое рвать.