Лес обходил подножие паучьего холма, не подходя ближе, чем на полсотни метров. Мы шли по открытому пространству и были видны со всех сторон, как на ладони.

Что самое странное, в зоне Аномалии это не отрицательный момент, а скорее, наоборот, положительный. Ну, по крайней мере, сейчас. Все относительно крупные монстры выходят из-под сени деревьев только для того, чтобы совершать массовые набеги на поселения людей во время пика активности Аномалии или так называемых волн, а сейчас мы спокойно шли вперёд и нам никто не мешал.

Со стороны вершины не особо большого холма порой слышались странные и довольно жуткие скрежещущие звуки, а из леса, к которому мы направлялись, послышался зловещий, басовитый хохот огромной гиены. Если бы не всё это, то можно было подумать, что мы просто вышли погулять на природу. Ну да, вид природы тоже не совсем привычный, зелени здесь не было, трава, кусты и деревья имели сине-фиолетовую листву в разных оттенках и сочетаниях.

Я осмотрел местность на карте, создаваемой нейроинтерфейсом. На холме и правда образовалось неплохое скопление пауков, под сотню, скорее всего. Мы смогли бы их сейчас одолеть и втроём, но нам это без надобности, в загашниках лаборатории их ядовитых желез в законсервированном виде пока достаточно. Так что рисковать и тратить время на этих существ не имело никакого смысла.

В лесу впереди разбросаны крупные красные точки, немного отличающиеся друг от друга. Скорее всего, это Игольчатые гиены и Тигровые Василиски, крупнее я никого не нашёл, а с этими придётся немного подраться, чтобы дойти до того самого дерева-моста.

— Ну что, Ваня, какая тактика будет, когда мы этого дракона встретим? — спросил Матвей, прервав мои размышления. — А то мы идём и идём, а ты молчишь.

— Пункт первый — бежать, — ответил я. — Бежать быстро и далеко. Я видел во время экспедиции, как за драконом в лес убежало почти с десяток высокоранговых магов, а один из них не вернулся, самый молодой. Я не думаю, что у него было меньше пяти кругов, его бы тогда не взяли с собой.

— М-да, — произнёс Матвей. — Звучит довольно убедительно, чтобы не интересоваться другими вариантами. Но я всё же спрошу.

— Если столкновение неизбежно, то самое главное — стараться держать дистанцию, — сказал я. — Я не могу точно сказать, на какое расстояние он плюётся огнём, но если попадёт, то не спасёт никакой доспех. И твоя новообретённая защита тоже не сработает. Уйти от пламени, увернуться любой ценой.

— Ну это, допустим, понятно, — сказал Стас. — Жить-то хочется, а побеждать его как? Не кувырками по траве ведь?