— Андрей Николаевич… — Ко мне склонился Скворец. Взгляд у рыжего наёмника был обиженный. — А вы почему не сказали, что она видит будущее⁈

Он кивком указал на Кассандру.

— А что, я обязан рассказывать тебе о способностях всех своих питомцев?

— Нет, конечно. Но вы хоть понимаете, какие это возможности⁈ А если взять её в казино⁈ Да с её помощью на рулетке можно делать миллионы!

Ящерка зашипела и несколько раз ударила по стулу хвостом.

— Вот тебе и ответ. Кажется, рулетка ей не нравится!

— Ну не обязательно рулетка… — Скворец пошёл на попятную. — Это может быть и покер! Между прочим, сложный вид спорта. Интеллектуальный, Искажение меня подери!

Официант принёс нам еду, и я быстро потерял к словам наёмника интерес. Столкновение с Охотниками забрало у меня много энергии, и мне требовалось срочно её восполнить.

Пока ел, прислушивался к собственным ощущениям. Расположенное в квартале Искажение продолжало бурлить. И, если я не ошибался, полноценный прорыв мог начаться с минуты на минуту…

Увлёкшись, я пропустил момент, когда дверь клуба распахнулась, и на пороге возникла знакомая фигура.

— Граф! Вот ты где! И почему ты мне сразу всё не рассказал⁈

* * *

— Я вас, наверное, не так понял… — Глава Петербургского Штаба Охотников князь Валуев поднял красные глаза и сделал большой глоток кофе. — Повторите-ка ещё раз…

— Аристарх Иванович, мы с Лисой хотим уволиться из Штаба! — уверенно произнёс Волк, чеканя каждое слово.

Валуев закашлялся.

— Значит, не послышалось… — Он сделал ещё один глоток, осушив кружку до последней капли, и с размаху, без предупреждения, бахнул кулаком по столу. — Вы что, черти, совсем страх потеряли⁈ Какое уволиться⁈ У меня каждый день новый аврал! А одни из моих лучших Охотников решили свалить из Штаба⁈ Не позволю!!!

Волк и Лиса, как члены «Стальных грифонов», прошли через многое. Они сражались в Высших Искажениях, безоружные выбирались из логова болотной гидры, противостояли стае Императорских мантикор в брачный период.

Но даже тогда, находясь в шаге от смерти, им не было так страшно, как сейчас.

Валуев поднялся со своего места, расправляя широкие плечи. За последние годы без регулярных тренировок и рейдов в Искажения, он изрядно обрюзг и прибавил в весе, но всё ещё не растерял внушающей комплекции. Его крупные мышцы играли под форменным кителем, а магическая энергия крутилась вокруг огненным смерчем.

Князь был в гневе. И весь его гнев был направлен на стоящих перед ним Охотников.

На самом деле, его можно было понять.

Чёрная полоса, начавшаяся несколько месяцев назад, и не думала заканчиваться. Более того, ситуация становилась всё хуже и хуже.