Я едва подавил смех.

Охотники, значит. Название неплохое, ничего не скажешь.

Но название «Хранители» мне нравилось гораздо больше!

— И что, все отряды состоят из новичков?

Вопрос я задал будничным тоном. Обижать никого не хотелось.

Тем не менее, Литвин недовольно поджал губы.

— Это потому, что в Императорские Охотники берут кого ни попадя. Платят мало, оборудование отстой, а опасности хоть отбавляй! Настоящие деньги и задания в Родовых отрядах.

— Тогда почему ты не там?

Все трое переглянулись.

— Знаешь, Андрей, для того, кто проник в Искажение незаконно, ты слишком наглый! — Сергеич бросил на меня недовольный взгляд.

— Ну, какой есть!

Выходит, что эти трое — низшая ступень Охотников. Первая линия реагирования. Что Литвин, что Валентина — слабые и необученные. Сергеич на их фоне выглядит настоящим мастером.

Неудивительно, что при таких условиях их уровень, мягко говоря, оставляет желать лучшего…

По Искажению пронёсся громкий рёв.

Я зажмурился от удовольствия. Хоть что-то знакомое в этом сумасшедшем мире…

А вот трое Охотников всполошились.

— Так, ребята, собрались! — Сергеич хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Данные подтвердились. В этом Искажении действительно обитает кобольд. Быстро выстраиваем ловушку, убиваем его и возвращаемся домой!

— Будет сделано!

Валентина и Литвин начали копаться в своих рюкзаках, по очереди доставая оттуда артефакты и сдерживающие цепи.

Действовали они быстро и чётко. Их логика тоже была мне понятна. Отправляясь на Охоту, я всегда пытался понять, с кем мне предстоит столкнуться. А, определившись, брал правильное оборудование.

Это имело ключевое значение. В Искажениях обитало множество монстров. Убивать всех не требовалось. Обычно было важно одно-единственное чудовище, Носитель Стержня.

Убьёшь его — и Искажению придёт конец.

Это Искажение было одним из самых простых. Чудовищ здесь почти не обитало. А те, что были, принадлежали к низшему классу опасности.

Единственным, кто представлял настоящую опасность, был Носитель.

И сейчас, на моих глазах, вся эта троица уверенно двигалась к собственной гибели…

— Что не так? — первой мою реакцию заметила Валентина.

Девушка продолжала меня удивлять. Силы в ней гуль наплакал, но зато с внимательностью и инстинктами полный порядок.

Из таких получаются хорошие Хранители. Ну или Охотники. Не важно!

— Все ваши приготовления не имеют смысла.

Теперь на меня смотрели все трое.

— Это ещё почему⁈

— Потому что ваши артефакты и ловушки настроены на кобольда.

— Да, всё верно! — Сергеич нехотя отвлёкся от приготовлений. — Сканеры Штаба показали, что здесь обитает кобольд. Поэтому мы и взяли соответствующее оборудование.