— Это я уже слышал. То есть надавить на охрану или найти обходной путь не получится?

— Обходные пути, конечно, есть. Но они доступны только высшим аристократам. Для тебя их варианты не подходят! — Сергеич мотнул головой. — И вообще, я бы не советовал тебе начинать карьеру с обмана. Следование правилам — это основа основ. Именно они делают Охотников Охотниками!

— Следование правилам? — Я усмехнулся. — Что-то вы не думали об этом, когда подделывали документы, чтобы отмазать меня от Родиона Игнатова.

Сергеич смутился и практически споткнулся.

— Андрей, ты не понимаешь… Это другое!

— Ага, конечно.

Теперь я немного лучше понимал, каким человеком был командир моего отряда. Он — боец старой закалки. Честный и принципиальный. Пойти на нарушение правил он, конечно, мог. Но только в случае, если считал, что по-другому восстановить справедливость не получится.

Что ж, такие люди мне нравятся. Я и сам когда-то таким был. Пока не понял, что, играя по правилам, многого не добиться!

До машины мы добрались без приключений.

Автомобилем отряда оказалось… нечто непонятное. В машинах я разобраться не успел. Они всё ещё оставались для меня странными самодвижущимися повозками. Но эта колымага странно выглядела даже на фоне остальных машин.

Готов поставить собственный меч — следов ржавчины на боках быть точно не должно!

— Машина служебная. Какую выдали, такую и используем! — Сергеич понял, о чём я думаю, и недовольно фыркнул. — Сам знаешь, дарёной химере в зубы не смотрят!

Мы уселись в машину, и она, пару раз дёрнувшись, покатилась по улицам.

Впереди меня ждал мой первый вызов в качестве Охотника.

* * *

Наёмник по кличке Зоркий проследил взглядом за удаляющимся автомобилем и презрительно скривился.

Всё в Императорских Охотниках вызывало в нём раздражение. Ему тоже несколько лет назад предлагали стать одним из них, но он отказался, практически не раздумывая.

Слишком уж он любил деньги. А заработать, работая на Империю, практически невозможно!

Зато за его работу в качестве наёмника платили более чем достойно. Конечно, иногда приходилось как следует запачкать руки. Убийства, в том числе весьма кровавые, были довольно востребованы.

Впрочем, его текущий заказ не предполагал насилия.

Всё, что от него требовалось, — это проследить за высоким и болезненно худым мальчишкой, Андреем Гордеевым.

Чем он заслужил такое внимание, наёмник не знал. На вид — пацан и пацан. Молоко на губах не обсохло!

Впрочем, кое-что любопытное в нём наёмник заметил.

Движения парня были плавными и уверенными. Да, им не хватало отточенности, которая появляется благодаря долгим тренировкам, но и двигался он далеко не как салага.