И тут я понял.
— Оставь его!
Вампир подчинился. Едва слышно рыча, он заскользил назад и, приблизившись к кольцу, исчез.
Этого я и ожидал.
Там, в клинике, Ростов сказал, что это кольцо ему прислал конкурент. То есть фактически он передал его графу в собственность.
А Ростов, передав кольцо мне, сделал хозяином меня.
И теперь обитающие в кольце твари подчинялись моей воле.
Неожиданно. Но весьма полезно!
— Хозяин, так что мне делать? — Брысь простодушно посмотрел на меня. — Мне их жрррать или нет?
Последние слова питомец произнёс вслух. Наёмники задрожали, словно листья на ветру, а один попытался отползти от меня как можно дальше.
— Господин, прошу вас, не убивайте! — взмолился тот бандит, что всего пару минут назад осмеливался дерзить мне в лицо. — Мы сделаем всё, что вы прикажете!
— Приятно это слышать. Для начала расскажи, что вам поручили сделать.
— Ничего особенного. Всего лишь немного вас припугнуть! — Голос бандита дрожал. — Честное слово, мы не собирались вас убивать!
Я вгляделся в его лицо, пытаясь понять, говорит он правду или нет.
— Хозяин, этот злодей не врррёт!
— Как ты это понял?
— Его запах! — Питомец втянул носом воздух. — Я чувствую каждый его аррромат. Сигаррреты, алкоголь, стрррах… Но лжи в нём нет, я уверррен!
О том, что некоторые монстры способны по запаху понимать эмоции людей, я слышал. Так что удивить меня хвостатому не удалось.
Хорошо, что у питомца есть такой навык. Пригодится!
— Предположим, что я тебе поверил. — Я снова посмотрел на наёмника. — Теперь перейдём к главному. На кого вы работаете?
— Я бы рад сказать. Но я не знаю! — Не отрывая взгляда от Брыся, пробормотал наёмник. — Заказчик не раскрывал своё имя. Честное слово, я не вру!
Это делало всё немного сложнее…
— Как вы должны были сообщить о выполнении задания?
— По энергофону. Я должен был ему позвонить…
— По энергофону, значит… А ну давай его сюда!
Наёмник вытащил из кармана энергофон и протянул его мне. Модель была мне незнакома. Пользоваться этими проклятыми Искажениями приборами я теперь умел, но всё равно порядком помучился, ища, куда нажать.
— А вот и он!
В разделе с исходящими вызовами был всего один контакт. Видимо, энергофон был рабочим и использовался только для связи с заказчиком.
Недолго думая, я набрал номер.
— Скажете хоть слово — и мой монстр порвёт вас на куски! — предупредил я наёмников.
Те согласно закивали. В том, что я не шучу, ни один из них не сомневался.
Ответили мне практически сразу.
— Ну что, вы напугали этого засранца Гордеева? Надеюсь, проблем с ним больше не будет?
Голос говорящего был искажён артефактами. Как и сказал наёмник, заказчик изо всех сил пытался скрыть свою личность.