Ксения пристыжено опустила глаза.

— Виктор Алексеевич, я… Охотники осматривали мой кабинет… Но они ничего не нашли…

— Только не надо оправданий! — Мужичок замахал ногами и даже топнул ногой. — Я сыт ими по горло! Я приказываю тебе, девчонка, немедленно всё исправить! А иначе я устрою тебе такую жизнь, что мало не покажется!

Привычки вмешиваться в чужие конфликты у меня нет. Особенно в дела между начальником и подчинённым.

В мире множество проблем и споров. Быть в каждой бочке затычкой я не обязан.

Но в этот раз я стерпеть не мог.

Этот мелкий склизкий тип не просто отчитывал сотрудницу. Он выходил за пределы допустимого.

— Рекомендую тебе следить за языком. — Я шагнул вперёд, расправляя плечи. — Иначе мне придётся как следует его укоротить.

Виктор Алексеевич заткнулся на полуслове. Его узкие глаза остановились на мне, осматривая с головы до пят.

Пусть я по-прежнему выглядел как двадцатилетка, к тому же без признаков титула, хорошая одежда, уверенный взгляд и прямая осанка делали своё дело.

Понимающие люди сразу видели, кто перед ними.

Виктор Алексеевич явно был начальником средней руки. Он орал на подчинённых, сбрасывая на них собственную злость. Зато перед руководством едва ли не ползал на коленях.

Так что навык опознавать тех, кто стоит выше него, у Виктора Алексеевича был просто отличный.

Он сразу оценил риски и поменял тактику.

— Ну что вы сразу так грубо… Это обычный деловой разговор! Я, как начальник, даю Ксении ценные наставления… — Он залебезил, заглядывая мне в глаза. — И кстати, а вы, собственно, кем будете? Из господ аристократов или, как мы, из обычных?

— Из тех, из кого надо! — Я не стал отвечать на его вопрос прямо.

— А здесь, вы позвольте узнать, по какому вопросу?

— По деловому! Подробности вам знать не нужно. И на будущее советую вам думать, о чём вы говорите. А то, знаете ли, у слов иногда бывают очень неприятные последствия…

— Конечно-конечно, всенепременно!

Поняв, что, пока я здесь, он ничего сделать не сможет, Виктор Алексеевич выскочил из кабинета.

И как выскочил! Только пятки и сверкали.

— Андрей Николаевич, спасибо вам большое! — Ксения благодарно заглянула мне в глаза. — Но, честное слово, не стоило вам это делать. Виктор Алексеевич злопамятный. Завтра ведь в самом деле комиссия. Он же меня уволит! А я без этой работы жить не могу…

Она всхлипнула, но сдержала слёзы. Чувствовалось — несмотря на хрупкую внешность, характера девушке не занимать.

— Кстати, насчёт проверки. Прибраться бы здесь действительно не помешало! — Я окинул взглядом разбросанные документы.