— Может, всё не так страшно… — с сомнением произнесла она. — Высших Искажённых я не вижу. Шансы у нас есть… Только я не знаю, куда нам идти! Выхода-то нет…

Игнатова повернулась ко мне. Рейд возглавлял я, и она, как послушная ученица, была готова поступить так, как я решу.

В целом, я пришёл к тем же выводам, что и она. Да, это не то Искажение, на которое мы рассчитывали. Но сюрпризы — непременная часть нашей работы.

Сколько раз я оказывался не там, где ожидал, даже не сосчитать…

Прорвёмся!

Знать бы только, куда прорываться…

— Хозяин, я кое-что ррразнюхал! — Брысь не сидел без дела и, пока мы разговаривали, ураганом пронёсся вокруг. — Нутррром чую — нам надо в лес!

Он подсоединился ко мне по ментальному каналу. Теперь и я видел, что его заинтересовало.

Лес в самом деле выглядел весьма многообещающе!

— Идём к лесу, — произнёс я, поворачиваясь к Игнатовой. — Если выход где-то и есть, то только там!

— Андрей, а ты уверен… — начала она и почти сразу замолчала. — Хорошо, командир, я поняла!

— Вот и отлично!

На самом деле, кое в чём нам повезло.

Охотники настолько редко заходили в это Искажение, что его обитатели привыкли к одиночеству. На то, чтобы нас почувствовать, им понадобилось гораздо больше времени, чем обычным чудовищам.

Мы успели как следует подготовиться, когда на дороге появились первые монстры.

Впереди всех, припадая к земле, мчались Искажённые крысы Третьего уровня. От избытка энергии их серые тушки раздулись до невероятных размеров. Хвосты обросли шипами, а с зубов капал яд.

Над их головами парили Искажённые птицы. Несчастные создания прошли через Изменение и сейчас мало напоминали себя прежних.

За главную ударную силу отвечали химеры.

На самом деле, химерами называли совершенно разных существ. Как совсем мелких и слабых, так и весьма мощных и опасных.

Единственным общим свойством у них было то, что они совмещали части самых разных существ.

Те монстры, что встретились нам, были странной смесью собак, птиц и крыс.

Ну прямо три в одном!

По-настоящему опасными они стать пока не успели. Но, при определённых условиях, могли доставить нам вполне серьёзные неприятности…

Алиса вытащила из ножен меч и приготовилась к бою. Игнатова явно собиралась прорываться через толпу, разбрасывая монстров направо и налево.

А вот у меня была другая тактика.

И я собирался её придерживаться!

— Повремени с рукопашной. Будем работать по-моему!

Я вытащил из сумки россыпь резиновых шариков. Размахнувшись, запустил их как можно дальше.

Игнатова, узнав артефакты, скривилась.

— Андрей, монстров слишком много. Если ты считаешь, что они сработают, то ты сильно ошибаешься!