Я посмотрел наглецу в глаза.

— Все свои трофеи я честно добыл в Искажении. Заслужил их по́том и кровью. С чего я должен хоть что-то отдавать тебе?

Я разговаривал с ним так, как привык. Не как мальчишка из всеми забытого Рода, а как князь, привыкший к тому, что каждое его слово — закон.

Рыжий аристократ на несколько мгновений утратил связь с реальностью.

Такой дерзости он не ожидал!

— Кто ты такой, чтобы так мне дерзить⁈

— Князь… То есть барон Андрей Гордеев!

— Гордеев? — Аристократ задумался. — Но ведь у вас вроде нет главы Рода. Да и вообще, вас хотят вычеркнуть из списка благородных…

— Не вычеркнут, будь уверен. И, вообще-то, я всё ещё не услышал твоего имени!

— Я — князь Родион Игнатов! — Он посмотрел на меня с таким видом, будто это должно что-то значить.

Я пожал плечами.

Все древние Рода Империи я знал наперечёт. Многие из их глав были моими товарищами и верными союзниками в борьбе с Искажениями.

Род Игнатовых был мне незнаком. Значит, ему точно меньше трёхсот лет.

Совсем немного по меркам аристократических семей.

— Впервые слышу!

Игнатов этого не ожидал.

— Ну как же… Корпорация «Игнатов и сыновья». Мой отец возглавляет Всеимперский дозор по борьбе с монстрами… Да ты должен нас знать!

— Я никому не должен. Особенно таким, как ты. И нет, я не знаю никаких Игнатовых! — Мой голос оставался ровным и спокойным. В нём звучала привычная сталь. — Ты не ответил на вопрос. С чего я должен отдавать тебе свою законную добычу?

Стоящие за спиной аристократа охранники приготовились. По их доспехам прошла магическая дрожь. Скрытые под листами железа источники магической энергии пришли в движение.

То, как я общался с их господином, само по себе было вызовом. Они готовились выполнить приказ Игнатова и напасть на меня, стоит ему дать сигнал к атаке.

Отдавать приказ аристократ не спешил.

Сейчас я был в жалком слабом теле. Моя старая одежда была намного больше и висела на мне мешком.

Тем не менее, ничто не могло забрать у меня уверенный взгляд и привычку управлять людьми. Один мой тон давал понимающим людям сообразить, кто стоит перед ними.

Игнатов на уровне инстинктов понял, что ничем хорошим атака не закончится.

Поэтому для начала он решил договориться.

— Как только мы узнали про новое Искажение, то тут же выкупили право на его аренду на десять лет… Так что всё, что добыто на территории Искажения, автоматически принадлежит нам!

С такой практикой я знаком не был. В моё время все аристократы боролись с монстрами и пытались убить как можно больше чудовищ. У нас были общие цели, и мы сражались за них, не жалея себя.