Я буквально кожей ощутил волну злости, которая пронеслась по пространству. Высшие Маги шестого Шага, проводящие ритуал, явно пришли в бешенство.

Я сглотнул, вдруг ощутив на себе чей-то взгляд.

Поверхность Великого Артефакта потрескалась, а затем эти трещины разошлись в стороны. И я увидел гигантский глаз.

Вот и существо, что так испугало Присную. Тварь, либо взращённая, либо вообще рождённая на концепции Войны, имеющая прямой выход в Мир Духов.

Именно это существо всасывало в себя все концепции, рождающиеся на полях битв. Именно в нём десятки тысяч лет переваривались и собирались потоки энергии, что сейчас срастались воедино в концепцию Войны.

Глаз уставился на меня. Моё сердце бешено застучало, зубы чуть не начали выбивать чечётку. Я испугался. На меня смотрело нечто столь же разрушительное, сколь и удивительное.

— Мы защитим тебя, — услышал я голос Дракона.

А затем я потерял контроль над собственным телом. Мои мысли перестали мне принадлежать.

Я ощутил, как тело начало двигаться по чужой воле, и устремилось вперёд. Через мою душу понеслись огромные потоки энергии — стихии, жизнь, смерть, пространство.

Стражи, совершенно не беспокоясь о вреде, наносимом мне, использовали моё тело как аватара. Спасибо хоть на том, что они каждый раз исцеляли как плоть, так и душу — иначе я бы давно превратился в пыль.

Словно со стороны, я наблюдал, как моё тело полетело вперёд, а затем выпустило невидимый импульс. В моей голове раздался жуткий рёв.

Глаз покрылся трещинами, а затем медленно исчез.

Не знаю, что именно сделали Стражи Основ — но они явно, как минимум, ранили это существо. Причём сделали это с поразительной лёгкостью, от которой мне стало не по себе.

Моё тело влетело внутрь Великого Артефакта, и я словно оказался в другом мире.

Всё пространство было затоплено густым алым туманом, что клубился, переливался багровыми отсветами и пульсировал в такт ударам артефакта. Сквозь эту кровавую дымку проступали потоки концепций — словно жилы, пронизывающие живой организм.

Одни были тонкими, как паутинные нити, и едва различимо мерцали в красноватом мареве. Другие текли полноводными реками, переливаясь багряными и чёрными отблесками. Третьи поражали масштабом — широкие, как горные ущелья, наполненные жидким светом.

Каждый поток имел свой оттенок: одни горели багровым огнём, другие отливали чёрной маслянистой темнотой, третьи мерцали мутным серым свечением. И все они, повинуясь единому закону, стягивались к центру — к сердцу Великого Артефакта.

Сейчас траектория этих потоков была искажена — концепция Свободы продолжала дестабилизировать Великий Артефакт. Жилы концепций дёргались, а кое-где они и вовсе разрывались, выплёскивая в алый туман струи бушующей энергии. Багровая дымка вокруг бурлила гораздо активнее, по ней пробегали тревожные вспышки и волны искажений.