Метка Стража Основы Стихий вспыхнула во мне — и из моего тела вышли сразу семь клонов, каждый из которых состоял из отдельной стихии. Один пылал жидким огнём, второй струился потоками воды, третий искрился молниями, четвёртый клубился ветром, пятый сверкал гранями льда, шестой был соткан из камня, седьмой — из пульсирующего света.
Каждый из них поражал своей мощью и явно превосходил Высших Магов пятого Шага. Клоны разошлись в разные стороны и исчезли в алом тумане, оставляя за собой характерные следы.
Спустя миг я ощутил дрожь пространства — источники её были снаружи Великого Артефакта. Похоже, Высшие Маги шестого Шага вмешались, попытавшись помешать мне. Но Страж Основы Стихий дал им отпор.
Следом из моей спины вырвались два чёрных, как уголь, крыла, сочащиеся прозрачной слизью. Они взорвались перьями и вылетели за пределы Великого Артефакта.
Страж Основы Смерти тоже сделал свой ход.
А затем я ощутил, как мне частично вернулся контроль над телом и мыслями. В моей голове раздался голос Дракона Разума:
— Начинай поглощение. Сейчас.
И я начал.
Глава 20
Помимо потоков разных концепций, весь Великий Артефакт был заполнен красноватым туманом. Именно с него я и начал поглощение.
Я принялся затягивать этот туман в себя, и в меня бурным потоком потекла энергия разных концепций. Я ощутил, как нити, связывающие меня со Стражем Основы Духа, вдруг укрепились и принялись жадно всасывать энергию.
Повторялась та же ситуация, что произошла с Матерью Нитей — только в этот раз масштабы были гораздо больше. Моя душа принялась стремительно окрашиваться в красноватый цвет, напитываясь разными концепциями.
И в это мгновение я замер, не способный ничего сделать. Моё тело было парализовано.
Страж Основы Духа просто заморозил моё тело и полностью сосредоточился на поглощении энергии.
«Эй! — мысленно попытался я возмутиться. — Мы так не договаривались!»
Я хотел напомнить ему о нашем соглашении. Стражи ведь обещали мне помочь стать магом концепции!
Меня затопила паника, но она быстро начала угасать. Дракон Разума просто гасил все мои эмоции.
И когда моё сознание почти померкло, в моей груди раздался треск — я почувствовал, как что-то сломалось. А затем моё тело затопила концепция Свободы, и разум на миг прояснился.
Как только я полностью потерял контроль над своим телом и разумом, сработал заранее заложенный ритуал, который послал клону сигнал. Тот убил себя, и ко мне вернулись его воспоминания.
Были опасения, что ритуал не сработает внутри Великого Артефакта. Но нет, всё получилось. Может, помогло то, что Стражи прикончили ту духовную тварь, которая пряталась в Великом Артефакте и заправляла Миром Духов, пугая незваных гостей. Или же Дракон Хаоса подсобил, не знаю. Но в любом случае — сработало, и это хорошо.