Я застыл. Моё тело задрожало.

— Не может быть, — тихо прошептал я. — Так не должно было быть.

В моей голове раздался древний хохот, прекрасно мне знакомый. Это смеялся Дракон Хаоса, словно издеваясь над моей самоуверенностью.

— Ты совершил ошибку, — сухо произнёс Дракон Разума. — Исполни своё предназначение и умри. Иначе твоя планета будет уничтожена. Если ты убьёшь сам себя — твоя планета будет уничтожена. Единственный твой шанс спасти свой мир — покорно принять свою судьбу.

Голос Дракона Разума прервался. Я весь дрожал.

Воспоминания, которые я навсегда удалил, вернулись ко мне. Мой первоначальный план, на который я поставил всё.

Первый пакет информации, который я передал клону, касался лишь концепции Свободы. Он должен был вернуться ко мне при выполнении одного условия — если моё тело и разум будут полностью подчинены. В таком случае это бы значило, что Стражи Основ не собираются выполнять свою часть сделки.

Если бы этого не случилось, я бы даже не воспользовался концепцией Свободы. Следуя нашему договору, я бы просто создал собственную концепцию.

А вот второй пакет информации, который я полностью удалил из памяти, касался моего истинного плана. Плана о перерождении.

Всего было три вероятных исхода.

Первый, самый оптимальный — Стражи выполняют свою часть сделки. Я создаю концепцию, становлюсь магом концепций, возвращаюсь на Землю.

Второй, менее оптимальный — я становлюсь магом концепций, но после того, как Стражи высосут всю энергию из Великого Артефакта, они убивают меня.

И третий вариант — Стражи Основ изначально не собираются выполнять свою часть сделки и пытаются взять меня под контроль. В таком случае я освобождаюсь с помощью концепции Свободы и, идя наперекор им, создаю собственную концепцию. А в конце они меня всё равно убивают — даже став магом концепции Свободы, я бы не смог спастись от них.

В последних двух случаях я умираю и перерождаюсь в клоне. Недавнее восстановление памяти через смерть клона показало, что это реально — раз ко мне вернулся кусок души клона, то и обратный путь возможен. Я бы возродился в одном из двух оставшихся клонов.

План должен был сработать идеально. Стражи Основ убивают меня, и я просыпаюсь в клоне. И даже если они сразу что-то заподозрят и убьют меня снова, я перерождаюсь в собственном портрете — уже как полноценный маг концепции. Ведь моя душа изменится навсегда.

Таким образом, я бы обманул Стражей Основ.

Я достаточно много с ними взаимодействовал, чтобы понять — для них такие люди, как я, мелкие сошки. Стражи бы даже не обратили внимания и, вероятно, сразу же забыли бы обо мне после моей смерти.