— Как сказать. Цены на кукурузу рухнули. Причем основательно.

— Насколько?

— Две десятых золотого за стопку.

— Две десятых? Что за балаган?

— Кукурузы в округе сейчас как грязи, Князь. Мы удачно подсуетились на временном дефиците, но теперь склады торгового поста забиты. Спроса почти нет.

Вот она, рыночная экономика в действии. Минус восемьдесят процентов. То, что вчера приносило три сотни золотых, сегодня едва наскребет шестьдесят. Хватит разве что на бинты, если по дороге снова нарвемся на неприятности. Тащиться на торг ради такой мелочи? Стало совсем не рационально.

— Все равно продавай. Только одну стопку оставь на ужин. Кивнул головой в сторону своих синекожих спутников. — У нас пополнение, кормить надо.

Попросил Забаву прикупить еще мяса. Наша разношерстная компания из шести человек двинулась обратно.

Пока шли, я окинул взглядом своих спутников. Потихоньку моя компания разрасталась все больше. Я — бывший егерь, а теперь ещё местный князь. Рядом бежит абсолютно голый домовой Кузьма, за мной — тигрица Забава, опасная в бою и… просто опасная. Двое спасенных, Тихомир с Росьяной, серые лошадки, но чувствую, — перспективные. И замыкает процессию пленный бандит Карл. Хоть он и не член племени, но ответственность за него теперь тоже на мне.

Ужин сообразили быстро, едва вернувшись. Ели прямо под сенью Тотема Обороны. Практично, ничего не скажешь. Падение цен на кукурузу у меня всё никак не выходило из головы. Основной источник дохода внезапно превратился в пшик. Запасы, конечно, имелись, с голоду не помрем, но одной кукурузой, даже хорошо приготовленной, сыт не будешь. А ведь теперь на моем попечении еще два рта.

Кузьма, к слову, даже покормил связанного Карла. Мелкий вредина, а сочувствие проявил.

После ужина Забава удалилась в нашу комнату на дереве. Кузьма же, с видом заправского палача, намертво прикрутил Карла к стволу ближайшей пальмы.

— Вы же не думаете, что я так и буду спать? — пробурчал Карл.

— Кхм… Князь? — Росьяна, явно смущаясь, подошла ближе. — Простите за праздный интерес, но почему этот молодой человек связан?

— Он пытался нас убить, — ответил, не отрывая взгляда от Карла. — Дважды. И, что уж там, он один из тех, кто разграбил ваш дом.

— И вы все равно его кормите?

— Одного сегодня уже отправил на тот свет, — отрезал я. — Достаточно. Он вам не навредит, это я гарантирую.

Росьяна неуверенно кивнула. Тихомир молчал, лишь сжал кулак так, что побелели костяшки. Что он думает по этому поводу было и так понятно.

— Ладно, — прервал я затянувшуюся паузу. — Займемся вашим жильем.